『파워 오브 아트』는 세계적인 미술사학자인 사이먼 샤마가 기획하고 유럽과 미국을 누비며 취재하여 만든 영국 BBC 방송 프로그램을 토대로 쓰인 책이다. 방송에서 미처 보여주지 못한 것들, 프로그램을 진행하며 지은이가 새롭게 깨달은 사실들을 특유의 입담으로 방송 못지않게 생동감 있고 흡인력 있게 써내려갔다. 우리나라에서도 「사이먼 샤마의 미술특강」이라는 제목으로 EBS "다큐 10"에서 8부작으로 소개되어 큰 호응을 얻었는데, 이 프로그램을 본 한 시청자는 "소름이 돋을 만큼 생생한 미술이야기"라고 소감을 밝혔고 방송이 나간 지 한참이 지난 지금까지도 네티즌들 사이에서 "가장 감명 깊게 본 미술 다큐멘터리"로 회자되며 인기를 끌고 있다.
책은 텔레비전 프로그램에서 미처 담지 못한 풍부한 내용이 추가되어 쓰였다. 많은 부분 극화되고 생략될 수밖에 없었던 것들을 되살려내고 상세하게 설명해 깊이까지 담아냈다. 그러면서도 독자에게 친숙하게 다가가는 TV 프로그램의 장점은 고스란히 되살려냈다.
이 책은 2008년 출간된 『파워 오브 아트』의 개정판이다. 몇 가지 오역을 바로잡았고 원서의 편집에 따라 배치되어 있던 도판을 관련 텍스트를 읽으며 함께 볼 수 있도록 다시 배치해 독자들이 좀 더 편안하게 독서할 수 있도록 했다. 무엇보다 페이퍼백으로 바꿔 내면서 가격을 대폭 낮춰 독자들의 부담을 덜었다. 그러면서도 이 책의 장점 중 하나인 풍부한 도판은 그대로 유지해 보는 즐거움은 희생하지 않았다.

한국어판 서문 | 예술작품의 삶과 죽음을 좇는 여행으로 초대합니다
머리말 | 위험한 그림들, 그 무시무시한 힘에 대하여

카라바조 | 교황이 사랑한 타락천사
베르니니 | 대리석에 온기를 불어넣은 조각가
렘브란트 | "망가진 것"이 가진 비극적인 힘
다비드 | 혁명보다 잔인한 아름다움
터너 | 폭풍을 일으키는 그림
반 고흐 | 뜨끈하고 땀에 젖은, 화가의 다정한 악수
피카소 | 예술보다 큰, 정치보다 힘센
로스코 | 말 없이 그저 절절한 색채와 감정의 드라마

옮긴이의 말 | 예술가들의 치열한 삶과 작품, 그 숨 가쁜 드라마 끝에서
도판 카피라이트
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