조선 말기에 가장 골치 아픈 존재는 주자학에 오염된 완유(頑儒)의 무리였다. 그들은 “정학(正學：바른 학문)인 주자학을 지키고 사학(邪學：요사한 학문)인 서학(西學：기독교와 서양의 학문)을 배척한다”는 이른바 위정척사론(衛正斥邪論)을 내세우면서 개화에 맹렬히 반대했다. 완유의 우두머리인 최익현(崔益鉉)은 “개화란 오랑캐를 이용해 소화(小華)를 변형시키고 사람을 짐승으로 타락하게 하는 행위”라고 했다. 못나고 우유부단한 고종과 민씨 세력은 안으로는 위청척사파에게 휘둘리고 밖으로는 청나라 이홍장(李鴻章)에게 짓눌려 국가 쇠망의 길을 걷게 되고 후손들이 이를 만회하는 데는 백 년 이상의 시간을 소비해야 됐다. 통탄할 일이 아닐 수 없었다.

1. 처음으로 접한 서양문화
2. 소현세자의 죽음
3. 잠시 피었다 시든 실학사상
4. 국제법도 모르던 외교관
5. 한미수호조약에 거간을 든 이홍장
6. 수신사들의 일본시찰
7. 일파만파의 「조선책략」
8. 보빙사의 미국방문
9. 태극기가 만들어진 경위
10. 애국가의 가사는 누가 썼을까
11. 개화파 쿠데타의 실패
12. 외국인 고문은 장식물인가
13. 근대교육에 이르는 역정
14. 권력층의 이권행위
15. 위정척사(衛正斥邪)
16. 신문이 걸어온 발자취