한국 근대사의 흐름을 알기 위해 읽어볼 필요가 있는 글들을 모아 놓은 책이다. 1876년과 1945년 사이에 씌어진 28건의 글이 실려 있다. 봉건적 구질서 붕괴, 외세의 내침, 국권 상실, 국내외 독립운동, 독립 성취, 좌우익 분열 등 그 시대 우리 민족의 파란만장했던 역사를 당대인들의 생생한 글을 통해 들여다볼 수 있다.

편역자의 머리말
1876, 최익현, [지부복궐척화의소]
1880, 황준헌, [사의 조선책략]
1880, 김병국 등, [여러 대신이 의견을 올림]
1881, 이만손 등, [영남만인소]
1883, 홍영식, [미국 방문 보고]
1884, 김옥균, [갑신일록]
1896, 서재필, [독립신문 창간사]
1919, 조소앙 등, [대한독립선언서]
1919, 이광수 등, [2.8 독립선언서]
1919, 김인종 등, [대한독립 여자선언서]
1919, 조선민족 대표 33인, [기미독립선언서]
1919, 한용운, [조선독립의 서]
1919, 여운형, [일본 관리와의 대담]
1919, 여운형, [도쿄에서의 연설]
1921, 프레드 돌프, [한국을 위한 변론 취지서]
1922, 이광수, [민족개조론]
1922, 최원순, [이 춘원에게 문하노라]
1923, 신채호, [조선혁명선언]
1928, 코민테른 집행위, [12월 테제]
1931, 신채호, [조선상고사 총론]
1932, 조소앙, [한국 혁명운동 추세]
1934, 서재필, [회고 갑신정변]?[체미 50년]
1938, 김성숙, [왜 전민족적 통일전선을 건립해야 하는가]
1941, 임시정부, [대한민국 건국강령]
1942, 임시정부, [23주년 3.1절 선언]
1945, 박헌영, [현 정세와 우리의 임무]
1945, 이승만, [건국과 이상]
주석