엘렌 케이는 우리나라에서 주로 문학과 여성학 분야에서 여성해방 사상을 주장한 인물로 연구되어 왔다. 그런데 이와 관련해 케이가 강조한 연애자유론과 모성주의는 근본적으로 어린이에 대한 관심에서 출발한 것이다. 엘렌 케이가 20세기 전환기에 집필한 『어린이의 세기』는 교육학 분야의 기념비적 저작이다. 어린이에 대한 새로운 관점을 제시해 ‘어린이로부터의 교육학’의 이정표를 세웠기 때문이다. 이후 어린이는 어른의 축소판이나 불완전한 존재로 여겨지지 않고 새로운 시대에 필요한 인간의 표상으로 격상됐다. 케이는 어린이의 존엄성과 권리 보장을 전제로 한 고유한 인격을 형성하는 교육으로 교육적 유토피아를 구상했다. 오늘날 인간 중심 교육 사상의 토대인 엘렌 케이의 사상을 소개한다.

엘렌 케이(Ellen Key, 1849∼1926)
여류문필가, 여성주의자, 교육사상가. 교육개혁이론가. 1849년 스웨덴의 귀족 집안에서 태어났다. 학교 교육을 받지 않고 주로 가정에서 부모와 가정교사에게 교육받았다. 일찍부터 외국어를 익혔고, 폭넓은 독서로 다양한 분야의 학문과 예술을 섭렵했으며, 유럽의 여러 도시를 여행하며 견문을 넓히고 다양한 분야의 지식인들과 교류했다. 1900년에 교육에 대한 사상을 집대성한 『어린이의 세기』로 큰 반향을 일으키며 국제적으로 주목받았다. 이를 계기로 어린이 권리의 대변인, 개혁교육학운동의 대표자, ‘어린이로부터의 교육학’ 창시자로 인정받았다. 이후 프리랜서 작가로 활동하며 여성과 여성해방을 주제로 한 책을 집필했다. 대표작으로 『여성운동』이 있다. 1926년 스웨덴 외데스획의 자택에서 세상을 떠났다.

01 개혁교육학운동
02 어린이로부터의 교육학
03 『어린이의 세기』
04 어린이의 존엄성과 권리
05 교육 개념
06 도야 개념
07 교육자
08 학교 비판
09 이상적 학교 모델
10 교육적 유토피아