인류 문명, 그 거대한 서사를 읽는 키워드는 식량이다!

당신은 오늘 점심으로 무엇을 먹었는가, 혹은 먹을 예정인가? 하루하루 음식을 먹고 에너지를 보충하는 지극히 당연해 보이는 일, 그렇지만 이 행위가 사실은 치열한 생존의 산물이라는 것을 알고 있는가? 인류 역사를 통틀어 인간이란 종은 거의 늘 굶주림의 위협 속에서 살아왔다. 인간에게 ‘먹을거리’란 생존의 문제와 직결되기에 ‘도대체 무엇을 먹으며 살아야 하나’에 대한 인간의 고민은 끊이지 않을 수밖에 없었다. 70억 인구 모두가 매일 2,800칼로리 이상을 섭취할 수 있을 정도로 충분한 식량을 생산하게 된 오늘날은 사실 기적과도 같다.

『문명과 식량』 은 바로 그 이야기, 인류가 채집하고, 사냥하고, 농사짓고, 교역해온 ‘식량’에 대한 이야기를 하는 책이다. 인류의 문명은 굶주림을 극복해온 투쟁 과정이라 말해도 과언이 아니다. 우리는 굶주림을 극복하고 잘 먹고 잘 살기 위해 계속해서 새로운 방법을 찾다가 오늘날까지 이르렀다. 그저 위기와 성장이 주기적으로 반복되는 인류의 여정을 살펴보며, 그를 통해 인류의 놀라운 과거가 불확실한 미래를 성찰하는 데 좋은 지침이 될 수 있음을 보여준다.

또한 현 시대를 살아가는 이들, 특히 도시에서 살고 있는 이들에게 지금 먹고 있는 것을 어째서 먹게 된 것인지에 대한 흥미로운 이야기를 들려준다. 인류가 지구에서 더 많은 식량을 생산하기 위해 기울인 온갖 노력들을 파헤쳐 선보이는데, 고대의 식물 육종가들, 구아노를 얻기 위해 일으킨 전쟁, 중세 시대의 분뇨 수거인, 화학비료와 DDT를 발명한 과학자들에게 수여된 노벨상 같은 역사 속의 사건들로 인도한다. 인류가 이루어낸 혁신의 역사가 고스란히 담긴 책이다.

컬럼비아 대학교에서 생태학과 지속가능한 발전을 가르친다. 존스 홉킨스 대학에서 지리학과 환경공학으로 박사 학위를 취득했다. 브라질의 아마존 지역과 인도를 비롯한 여러 나라의 열대지방을 대상으로 연구하며, 전 세계 식량과 다른 자원에 대한 수요가 지구를 어떻게 변화시키고 있는지 추적하고 있다. 전미과학아카데미의 회원이며, 학술 연구의 공을 인정받아 맥아더 지니어스 상을 수상했다.

들어가며

1장 높은 곳에서 내려다본 풍경
문명의 원동력 / 아일랜드의 중심축 / 시야의 범위

2장 지구에서 시작된 이야기
우주의 금싸라기 땅 / 모든 것이 돌고 돈다 / 지켜야 할 생물 다양성

3장 인간의 창의성이 발현되다
유전자에서 창의성까지 / 도구, 불, 그리고 언어 / 채집인에서 농부로

4장 정착생활의 난제들
거대한 아이러니 / 정체가 시작되다 / 강의 능력 / 동물의 힘을 빌리다 / 난제를 피해 간 고대 중국 / 유럽의 성장

5장 멀리서 찾아온 성장의 동력
전쟁까지 일으킨 바닷새 배설물 / 태양의 힘으로 이동한 화물 / 물의 이동

6장 병목을 타파하다
공기에서 얻은 식량 / 아메리카들소의 뼈와 해저에 묻힌 산호 / 하류에서 발생한 문제들 / 새로운 배출구가 열리다

7장 단일재배가 미국 중서부를 휩쓸다
옥수수 지대를 점령한 잡종 / 난쟁이가 키다리를 이기다 / 대두를 찾아서 / 고대의 태양에너지에서 온 동력 / 고기는 더 많이, 전분은 더 적게

8장 수확물을 차지하기 위한 경쟁
허수아비에서 스트리크닌까지 / 더 나은 허수아비 / 연쇄적으로 일어난 결과들 / 해결책을 찾기 위한 끊임없는 노력

9장 녹색혁명이 전 세계로 확장되다
멕시코에서 인도까지 / 기적의 쌀 / 녹색혁명의 이면 / 자연으로 돌아가다 / 차세대 유전자 변형

10장 농부에서 도시인으로
더 기름지게, 더 달콤하게 / 지구의 반격 / 새로운 흐름들 / 도시의 소음 속으로

감사의 글
주석
참고문헌
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