성과를 향상시키는 방법에 관한 조언은 많다. 그 중 가장 적게 언급되는 것 중 하나는 집중력을 향상시켜야 할 필요성이라고 할 수 있다. 성공의 비밀 요소 중 하나를 ‘집중하는 힘’이라고 부를 수도 있다. 우리는 매일 주의 집중을 방해하는 많은 요소에 직면한다. 환경은 수많은 자극으로 가득 차 있으며, 모두가 우리의 관심을 끌려고 치열하게 경쟁한다. 그러므로 집중력을 잃고 어려움을 겪기가 쉽다. 이런 혼란은 최적의 수준에서 과업을 수행하기 어렵게 만든다.

정신적 초점은 지금 하고 있는 일에 의식적으로 집중하려는 신중하고 의도적인 노력이다. 우리는 주의를 산만하게 하는 것을 차단하고 중요한 일에 집중해야 한다. 하지만 그것이 항상 쉽지만은 않다. 집중하지 못함으로 인한 문제는 하고 있는 일을 통제할 수 없게 만들뿐만 아니라, 지속적으로 높은 수준의 스트레스를 경험하게 한다. 또한 건강에도 좋지 않은 영향을 줄 수 있다.

많은 사람들에게 집중을 유지하려고 노력하는 것은 일종의 고군분투(孤軍奮鬪)하는 것과 같다. 성공하려면 집중력을 계발해야 한다. 그리고 다행히도 집중력은 배우고 향상시킬 수 있는 기술이다. 사실, 우리에게는 절약할 수 있는 정신 에너지가 매우 많다. 정신 에너지는 한정된 필수품이다. 에너지가 여러 방향으로 산만하게 흩어지면 뇌는 저항하고 피곤해지며 따라서 집중력이 상실된다. 이는 신체 에너지를 과하게 소비할 때와 같다.

한 가지 과제에 집중하는 능력은 사라지고 스트레스가 발생한다. 집중하는 능력은 종종 감정과 직접적 관련이 있다. 직장이나 집에서 하는 일이 우리를 불안하게 하거나 짜증나게 만든다면, 우리는 적극적으로 주의를 산만하게 하려고 한다. 상사가 기다리고 있는 보고서 때문에 두려움이 우리를 가득 채울 경우, 보고서에 집중하기보다는 이메일을 확인하거나 에어컨 앞에서 누군가와 잡담하고 전화를 거는 것 등으로 주의를 돌리기가 쉽다.

집에서 배우자와 진지한 토론이 필요할 때, 우리는 앞으로 있을 불쾌함에 직면하기보다는 페이스북이나 트위터 따위의 산만함을 환영하는 경향이 있다. 의식적으로 그렇게 하지는 않을지 모르지만, 중요한 일에 집중하지 못하도록 주의를 산만하게 하는 것을 선택하는 경우도 있다. 결과적으로 일과 인간관계에 어려움이 발생한다.

앞으로 긍정적인 생각과 부정적인 생각 사이의 균형을 어떻게 유지하는지, 그리고 창의적인 습관을 어떻게 유지하는지 논의할 것이다. 그것은 매일 보다 더 나은 초점을 갖출 수 있도록 도와줄 것이다. 좋은 소식은, 집중력은 배울 수 있는 기술일 뿐만 아니라 주도적으로 할 수 있는 선택이라는 것이다. 이 책은 집중을 더 잘하고 보다 나은 선택을 하도록 돕기 위해 고안되었다.

들어가며
집중해야 하는 이유
초점과 마음챙김
집중과 미루기
좋은 기분이 아니면 집중할 수 없다
집중력의 정신훈련소
결론