수천 년 동안 오래전부터 이어져 내려온 사자성어 속에 담긴 지혜를 퍼 올려 우리가 흔히 일상에서 만날 수 있는 따뜻한 일화에 접목한 인문 에세이 『작은 생선을 요리하는 마음』이 을유문화사에서 출간되었다. 제목인 ‘작은 생선을 요리하는 마음’은 『노자』에 나오는 약팽소선(若烹小鮮)을 해석한 말로, 작은 생선을 삶을 때 이리저리 뒤적거리면 생선이 부서지고 맛이 없는 것처럼 모든 것을 자연스럽게 흐르는 대로 두라는 뜻을 담고 있다. 이 책은 이처럼 우리가 살아가며 명심해야 할 삶의 아름다운 경구들과 그와 연결된 소소한 이야기들로 가득하다.

머리말

1부 - 네 글자 속에 담긴 따스한 배려

1. 약속하기를 어려워하라 _경락과신(輕諾寡信)
2. 기러기 편에 보낸 편지 _편홍지전(便鴻之箋)
3. 발아래를 살피며 조심스럽게 돌아보다 _조고각하(照顧脚下)
4. 내 아픔으로 당신을 본다 _혈구지도(?矩之道)
5. 시간이 흐를수록 되새기기 어려운 감사의 마음 _예주불설(醴酒不設)
6. 자기 것이 아니면 줍지 않는다 _도불습유(道不拾遺)
7. 노인과 아이의 웃음소리와 가정의 행복 _모안치희(?安稚嬉)
8. 부모라는 이름의 든든한 버팀목 _포롱전손(抱弄?蓀)
9. 외양간에 붙들린 것 같은 요즘 아이들 _동우지곡(童牛之?)
10. 화장지를 빨아 쓰는 마음으로 _환과고독(鰥寡孤獨)
11. 막걸리를 강물에 뿌리고 나눠 마시다 _단료투천(簞?投川)
12. 소를 놓아주고 양을 잡은 이유 _불인지심(不忍之心)


2부 - 토끼에게 배우는 삶의 자세

1. 목이 마르기 전에 우물을 파는 지혜 _임갈굴정(臨渴掘井)
2. 일일이 털을 불어 가며 흠집을 찾지 마라 _취모구자(吹毛求疵)
3. 누군가로부터 자신의 문제를 지적당하는 기쁨 _호질기의(護疾忌醫)
4. 흐르는 물에 발을 담그고 _탁족만리(濯足萬里)
5. 만물을 감동시키는 믿음 _신급돈어(信及豚魚)
6. 토끼가 살아가는 법 _교토삼굴(狡免三窟)
7. 서리가 밟히면 겨울을 준비하라 _이상지계(履霜之戒)
8. 작은 실수는 삶의 활력소가 된다 _소심익익(小心翼翼)
9. 옛사람들이 찾은 최고의 노후 보장 보험 _청심소욕(淸心少欲)
10. 지나치게 반듯한 당신 _예실즉혼(禮失則昏)
11. 부박한 말들이 넘쳐 나는 시대 _왜인관장(矮人觀場)
12. 잔꾀와 계책 사이에서 _처도불이(處道不貳)
13. 똑바로 걸어가세요 _일로맥직(一條驀直)
14. 잘못에도 등급이 있다 _관과지인(觀過知仁)


3부 - 하찮은 돌도 옥같이 여겨라

1. 폭력과 진정한 용기를 구분하라 _폭호빙하(暴虎馮河)
2. 선입견을 버려야 진정한 선생이다 _혼금박옥(渾金璞玉)
3. 하찮은 돌이 옥을 만든다 _공옥이석(攻玉以石)
4. 거대한 자연이 차리는 밥상의 위대함 _조제모염(朝?暮鹽)
5. 때에 맞는 비가 생명을 꽃피운다 _시우지화(時雨之化)
6. 한 끼 식사에 담긴 소박한 즐거움 _숙수지환(菽水之歡)
7. 세월이 흘러서야 알게 된 부족함 _망양지탄(望洋之嘆)
8. 높은 곳에 오르는 것도 언제나 낮은 데서 시작한다 _등고자비(登高自卑)
9. 가을바람에 드러나는 본래 모습 _체로금풍(體露金風)
10. 때 속에 감추어진 보배 _규생구석(圭生垢石)
11. 눈앞의 세상 너머를 보는 법 _심부재언(心不在焉)
12. 세월이 흐르면 벗도 드물어진다 _신성낙락(晨星落落)
13. 음식의 정성에 값하는 하루를 보냈는가 _입식위본(粒食爲本)


4부 - 공부하는 즐거움

1. 변화에 대한 희망이 공부의 출발점이다 _위기지학(爲己之學)
2. 내 삶을 바꾸는 공부는 어떻게 하는가 _청경우독(晴耕雨讀)
3. 단순한 책 상자가 되지 마라 _서통이유(書通二酉)
4. 한 번 심어 백 번 수확하는 일 _일수백확(一樹百穫)
5. 즐겁게 한세상 잘 놀다 가려네 _유희삼매(遊戱三昧)
6. 임금도 피해 가지 못한 끝없는 공부의 길 _자강불식(自彊不息)
7. 부처님이 알려준 과거 급제 방법 _운개시태(運開時泰)
8. 역사를 읽어야 하는 시대 _발란반정(撥亂反正)
9. 암송과 이해 사이에서의 책읽기 _독서삼도(讀書三到)
10. 자벌레가 몸을 굽히는 까닭 _척확지굴(尺?之屈)
11. 찬 음식을 먹을 때도 후후 불어 먹는 사람들 _징갱취제(懲羹吹?)
12. 수레를 따라다니는 이중인격자들 _수가은사(隨駕隱士)


5부 - 지위가 오를수록 필요한 네 글자

1. 작은 생선을 요리하는 마음 _약팽소선(若烹小鮮)
2. 나무를 옮기고 황금을 받다 _사목지신(徙木之信)
3. 자기 귀를 막는다고 종소리가 사라지진 않는다 _엄이도종(掩耳盜鐘)
4. 해바라기를 걱정하는 마음 _칠실지우(漆室之憂)
5. 개인의 역사적 책임은 무엇인가 _절족복속(折足覆?)
6. 수달과 새매를 피해 천심은 움직인다 _위연구어(爲淵?魚)
7. 뽕나무 뿌리로 둥지를 감는 지혜 _상토주무(桑土綢繆)
8. 자신의 목소리는 죽이고 다른 사람의 목소리는 키워라 _사기종인(舍己從人)
9. 잘못된 지도자 앞에서 눈물을 흘린 죄 _농가성진(弄假成眞)
10. 명나라 황제를 분노시킨 네 글자 _민귀군경(民歸君輕)
11. 누구에게든 당당할 수 있는 마음 _유여교일(有如?日)
12. 밭 가는 일은 농부에게 물어야 한다 _경당문노(耕當問奴)
13. 작은 언행으로부터 시작되는 신의 _신신의의(信信疑疑)
14. 국민의 권력, 권력자의 국민 _청빈자락(淸貧自樂)
15. 인재 등용의 원칙 _용용지지(庸庸祗祗)
16. 은나라를 거울로 삼는 까닭 _의감우은(儀鑑于殷)