오랜 인류 역사에서 왕정만큼 긴 생명력을 보여준 정치체가 또 있을까? 그 오랜 역사만큼이나 인간에게 자연스러운 것으로 여겨졌던 왕의 통치는 부단히 그 권력의 확장을 추구해왔다. 절대주의는 바로 그 절정의 한 예라고 볼 수 있다. 하지만 역설적이게도 왕정은 그것이 절대주의로 완성되기가 무섭게 몰락의 길을 걸었다. 이 책은 절대주의의 전형을 보여주었다고 평가받는 프랑스 절대왕정을 소개함으로써 대단히 매력적이지만, 동시에 낯선 정치체제가 역사에서 어떤 평가와 의미를 갖는지를 보여준다.

들어가며
프랑스 왕정의 신성함 : 클로비스의 축성식
절대왕권을 위한 이론적 여정의 출발
지상의 그리스도에서 살아 있는 신으로
왕조국가의 폭발적인 긴장
국가이성의 탄생
절대왕정의 거울, 베르사유
절대왕정은 수지맞는 장사였나?
‘절대’의 공허함