해 진 뒤 서쪽 하늘을 보면 유난히도 반짝이는 별 하나가 있다. 지구의 바로 안쪽에서 태양의 주위를 도는 행성, 그래서 사람들에게 유달리 친근하게 여겨지는 별, 바로 ‘금성(金星)’이다. 그런데 이 금성의 다른 이름이 꽤나 여러 개라는 걸 아는 사람들이 과연 몇이나 될까?

금성이 저녁 때 서쪽 하늘에 보일 때는 이를 개밥바라기, 태백성, 어둠별, 장경성 등으로 부르고, 새벽하늘에 보일 때는 샛별, 명성, 계명성 따위로 부른다. 그중에서도 ‘개밥바라기’는 참으로 재미있는 우리말이다. ‘바라기’는 ‘작은 그릇’을 뜻하므로, ‘개밥바라기’는 ‘개의 밥그릇’인 셈. 집안의 친숙한 동물인 개의 밥그릇으로 별 이름을 지칭하였으니 그 별 또한 사람들에게 얼마나 친숙하게 다가올 것인가.

이처럼 이 책에는 아름답고 재치가 넘치는, 그러나 안타깝게도 서서히 사라져가고 있는 우리 옛말이 1710개나 실려 있다. 한마디로 ‘다시 살려 써야 할’ 우리말의 상세한 풀이사전인 것이다. 그러나 ‘우리말을 살려야 한다’라는 당위적인 대의명분을 내건 책은 많지만 ‘어떻게?’라는 물음을 해결해주는 책은 찾아보기 어렵다. 이 책은 그러한 문제점을 해결해주는 데 초점을 맞추고 있다. 즉 표제어(올림말)에 대한 재미있는 어원을 비롯하여 그 단어의 문화인류학적 혹은 사회학적 해석 등이 담긴 상세한 풀이와 함께, 현대인의 일상생활에서 실제로 어떻게 활용해 말할 수 있는지를 보여주는 독창적인 예문이 이 책의 최대 강점이다.

중앙대학교 문예창작을 전공했습니다. 소설을 써서 창작문학상과 청년심산문학상 등을 받았으며, EBS 교육 방송에 '우리말지킴이'로 소개되기도 했습니다. 지금은 예쁜 우리말과 바른 역사를 연구하면서 책과 칼럼을 쓰고 있습니다. 지은 책으로는 『끼리끼리 재미있는 우리말 사전, 재고 세고!』 『좋은 문장을 쓰기 위한 우리말 풀이사전』 『다시 살려 써야 할 아름다운 우리 옛말』 『청소년을 위한 혁명의 세계사』 등이 있습니다.

1부 우주와 자연
우주와 시간 : 해/ 달/ 별/ 계절과 때
날씨와 기후현상 : 비/ 바람/ 눈, 서리, 얼음/ 더위와 추위, 구름…
지리와 방위 : 땅/ 강과 바다/ 길/ 위치와 방향

2부 생물과 사물
동물 : 동물의 종류와 이름/ 동물의 생태
식물 : 식물의 종류와 이름/ 식물의 생태
사물 : 사물의 이름/ 사물의 현상과 이치/ 물, 불, 광물

3부 사람과 사회
사람의 몸과 생리현상 : 사람의 몸/ 생로병사/ 생리현상
사람에 대한 별칭 : 생김새나 처지에 따른 변말/ 행위와 성격에 따른 변말
사람의 행위와 성정 : 사람의 행위/ 사람의 성정
사람의 관계와 모둠살이 : 사람의 관계/ 살림살이와 모둠살이

4부 경제활동
생업과 노동 : 농경과 어로/ 일, 노동/ 장사와 그 밖의 생업
도구와 단위 : 연모와 기구/ 수량과 단위
재물과 거래 : 돈과 거래

5부 일상생활과 문화
의식주 : 옷과 장신구/ 먹을거리와 마실거리/ 집과 잠
문화와 풍속 : 말글과 예술/ 민속과 풍습/ 혼인과 성(性) 풍속

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