이 책은 플라톤에서 루소까지 고대 및 근대 서양 철학자들의 국가 및 정치 사상에 관한 고전을 발췌하고 요약한 책이다. 정확히 말해서 이 책은 플라톤 이전 소크라테스와 또 그 이전 고대 사상가들부터 단편적인 생각으로부터 시작한다.

책을 펴내며 5

제1부 기원전 사상가
페리안드로스, 데모크라테스 등 고대 사상가들 9
플라톤의 <국가론>과 소크라테스 27
아리스토텔레스의 <정치학> 49

제2부 기원후 사상가
키케로, 스토바이오스 등 사상가들 85

제3부 근대 사상가
마키아벨리의 <군주론> 97
보댕의 <국가에 관한 6권의 책> 137
홉스의 <리바이어던> 163
스피노자의 <정치론> 215
로크의 <통치론> 243
몽테스키외의 <법의 정신> 275