이 책은 조선시대 잇따른 사화의 소용돌이에 부딪혀 험한 세상의 역경 속에서 꿋꿋이 청렴하게 살아가는 선비의 생애를 그렸다.
동고 이준경은 어릴 때 형 이윤경과 함께 험한 곳으로 귀양을 갔고, 극도의 어려운 생활을 하며 지냈다. 젊은 시절에 그는 자연에서 풍부함을 얻고 높은 정신수련을 하며 그가 원하는 세상을 찾아 나섰다. 그러하니 성품이 온화하고 물욕이 애당초부터 없었다. 그것은 그의 어머니의 애틋하고 참신한 가르침에서 본받았다. 형제간에 우애가 돈독하며 효도하고 정성을 다하였다.
그는 동시대의 사람인 조식, 이항과 죽마고우이며, 토정 이지함과 친분이 있고 살아가는 도리와 이치를 서로 나누었다. 이준경은 주어진 일에 최선을 다하고 그 뜻을 하늘에 빌었다.
그는 청탁의 재물이 드나드는 문을 아예 차단해 버렸다. 부정청탁 금지(김영란 법)의 개념이 없었던 그러한 시대에 관직에 있으면서 탐욕에서 벗어나 홀로서기를 하며, 여인의 유혹을 물리치고, 조정 대신에게 유린당하고, 거센 세파를 오랫동안 견디어 나갔다. 조광조의 뜻을 받아 나라의 안위를 먼저 생각하고 개선과 발전을 도모하고 앞날을 내다보았다.
이 책을 읽는 독자들에게 다시금 그 때의 생활과 위기 속에서의 분투와 활약을 되새겨보며 누구에게나 닥칠 수 있는 시련을 극복하는 마음가짐을 가져다주었으면 한다.

책머리에

생사의 흉고
장녹수의 몸종이 되어
청풍의 고난과 시련
어머니와 상봉
외조부를 따라 상주에서
복숭아밭에서 일어난 일
뜻밖의 성혼과 이항의 혈기
탄수 형님을 따라서
어머니의 생각과 바람
개성 가는 길
아! 어머니, 아니 되옵니다!
해주의 처갓집 방문
연화방에 피어나는 꽃
무고한 파직
보련산의 거지들
홍련거사
화담 서경덕을 찾아서
광의의 나래를 펴고
평양에서의 시련
밀지에 의한 지방순시
이기의 투기 속에서 혈전
탄수 선생의 상을 당하다
이홍윤의 운명과 위기
보은현에 유배되다
함경도 순변사
덫에 걸린 이상과 현실
을묘왜변의 출사와 분투
비우는 마음, 통하는 마음
젊은 총각 이순신을 관망하며
임꺽정의 행방과 남치근의 훈벌
마지막 형님
사면초가의 당혹한 생활
역경 속에 분출된 최후의 척결
당돌한 꼬마 한음과 부딪쳐서
화평을 대비하는 지략
후일을 생각하면서

참고 자료