젊은 세대를 위한 지식 입문 교양서 '지식전람회' 시리즈 두 번째 책. 역사서에 남아 있는 기록을 바탕으로 재구성한 신라 시대 사람들의 삶과 사랑 이야기를 모았다. 심도 있는 고찰과 저자의 상상력을 발휘하여 오늘의 사랑을 반성해 보고자 하는 의도를 담고 있다.

이 책은 크게 세 부분으로 나뉘어져 있다. 먼저 4구체 향가의 가장 오래된 형태를 보여주는 서동요의 선화공주와 백제 무왕의 사랑 이야기 등을 다룬 「지략과 화해의 사랑이야기」세 편과, 인간사 욕망의 덧없음을 조신의 꿈 이야기를 통해 보여주는 「감응과 승화의 사랑 합일」, 그리고 사랑하는 이의 한번 손길에 불귀신이 되어버린 지귀 전설을 포함한 「경계를 초월하는 사랑」이 그것이다.

역사와 설화의 경계에서 신라인들이 보여주는 사랑은 현대를 살아가는 우리에게 사랑이 어떻게 믿음으로 강화되어 나갈 수 있는지를 보여주는 계기가 될 것이다.

신라인들의 사랑, 그 용기와 열정의 흔적을 찾아서……

1. 지략과 화해의 사랑 찬가
용기 있는 자가 미인을 얻는다 - 선화공주와 서동
노련한 사랑과 원숙미 - 수로부인과 노인
감내하고 포용하는 사랑 - 처용과 그의 아름다운 아내

2. 감응과 승화의 사랑 합일
미망과 깨달음 - 조신의 꿈 이야기
깨우치는 사람 - 노힐부득과 달달박박
초월 지향의 사랑 - 광덕과 엄장
보은과 배신 - 김현과 호랑이 처녀, 신도징과 호랑이 아내

3. 경계를 초월하는 사랑
신분도 죽음도 초극하는 사랑 - 도화녀와 진지왕
포기할 수 없는 사랑의 불꽃 - 선덕여왕과 지귀

그래도 영원히 변치 않는 사랑을 위하여……
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