이 책은 18세기 조선의 문인 이덕무의 『선귤당농소蟬橘堂濃笑』 전문과 가려 뽑은 『이목구심서耳目口心書』 일부를 우리말로 옮기고 이해하기 쉽도록 한양대 국문과 교수 정민의 평설을 덧붙여 감동의 여운과 깊이를 더했다. 특히 『이목구심서』는 ‘눈으로 보고 귀로 듣고 입으로 말하고 마음으로 생각한 것’을 적은 책으로 당시 연암 박지원과 초정 박제가 등이 여러 번 빌려가 자주 인용했던 글이다. 저자는 이 책을 통해 이덕무의 세상살이 이치, 자연의 아름다움, 군자의 면모, 선비의 길, 수신修身의 지혜와 자세, 책 읽는 즐거움 등 깊이 있는 내용을 쉽게 풀어냈다.
충북 영동 출생. 한양대 국문과를 졸업하고 현재 한양대 국문과 교수로 재직 중이다. 무궁무진한 한문학 자료를 탐사하며 살아 있는 유용한 정보를 발굴하는 작업을 계속해왔다. 연암 박지원의 산문을 꼼꼼히 읽어 『비슷한 것은 가짜다』와 『고전문장론과 연암 박지원』을, 다산 정약용이 창출한 새로운 지적 패러다임과 그 삶에 천착하여 『다산선생 지식경영법』 『다산의 재발견』 『삶을 바꾼 만남』을 펴냈다. 18세기 지식인에 관한 연구로 『18세기 조선 지식인의 발견』과 『미쳐야 미친다』 등이 있다. 또, 청언소품에 관심을 가져 『마음을 비우는 지혜』 『내가 사랑하는 삶』 『한서 이불과 논어 병풍』 『돌 위에 새긴 생각』 『다산어록청상』 『성대중 처세어록』 『죽비소리』 등을 펴냈다. 이 밖에 옛글 속 선인들의 내면을 그린 『책읽는 소리』 『스승의 옥편』 등의 수필집과 한시 속 신선 세계의 환상을 분석한 『초월의 상상』, 문학과 회화 속에 표상된 새의 의미를 찾아 『한시 속의 새, 그림 속의 새』, 조선 후기 차 문화의 모든 것을 담은 『새로 쓰는 조선의 차 문화』를 썼다. 아울러 한시의 아름다움을 탐구한 『한시 미학 산책』과 어린이들을 위한 한시 입문서 『정민 선생님이 들려주는 한시 이야기』, 사계절에 담긴 한시의 시정을 정리한 『꽃들의 웃음판』을 썼다. 2012년 8월부터 1년간 하버드 옌칭연구소의 초빙을 받아 머물면서 그곳의 자료를 바탕으로 『18세기 한중 지식인의 문예공화국』을 썼다.
재판 서문 6초판 서문 8서설 지리산의 물고기, 이덕무 이야기 16선귤당농소蟬橘堂濃笑회심의 순간 29눈 오는 밤 30유람 32말똥과 여의주 33시작과 마무리 34집중 36그 한순간 37착각 38얼굴 39밥벌레 40풀무질과 나막신 41우주 사이의 한 가지 유희 43분별하는 마음 445월 45깊은 울림 47좀벌레 49단 한 사람의 지기 513월의 시내 53명사 55해맑은 마음 56매운 슬픔 58고심 60석양 무렵 61선비 62아, 이덕무야 63상팔자 64삼갈 일 65금붕어의 생기 66좋은 벗 68먹고살 만해지면 69거간꾼 70봄비와 가을 서리 71시정화의 72파초 그늘 73아름다운 빛깔 74군침 도는 소리 76혼자 하는 놀이 77신선 78마음가짐 80가을 햇살 82통쾌한 일 84감상법 86공명심 87박복한 사람 89목동 91몰입 92진정한 벗 93시계 95태평천하 96뒤끝 97옛사람 99기괴함과 멍청함 101사랑받는 사람 103위선자 104동심 105가을밤 106거미 107가슴속 물건 109어리숙함과 거만함 110사흘간 112점철과 미봉 113망령된 생각 114호연지기 115냉수 한 사발 116책 읽는 마음가짐 117마음의 눈 118큰 완성 119이목구심서耳目口心書어머니 123사람은 무엇으로 사는가 126경계로 삼을 일 130한서 이불과 논어 병풍 131달가루 134돈 쓸 궁리 136단발령 138문장 140절굿공이 142꿈 144한겨울의 공부방 146헛생각 149마음의 거울 151병과 욕심 153세월 155번뇌 157책이 없다면 159신통한 영약 161향기로운 상상 163가을 하늘 165바위 166못하는 일 네 가지 167슬픔을 다스리는 법 169옛사람의 매운 정신 171담력과 식견 173합일의 순간 175지극한 이치 177망령됨 179자득 180역경 181재주 182속임수 183글의 기운 185가벼움과 얽매임 187면밀함과 정밀함 189형세 190군자의 일 처리 191성공과 실패 192일 없는 즐거움 193옛사람과 지금 사람 194별도의 안목 196교활한 꾀 197죽음에 이르는 어리석음 200하고 싶지 않은 일 203해묵은 찌꺼기 204접시꽃 205학을 춤추게 하는 법 207마음의 여유 210눈 감으면 211참된 정 213가사어 215도학과 문장 216졸렬한 사람 217웃음의 격 218가난 219미묘한 차이 220느낌 222메조밥 223복 있는 사람 224세상 사는 일 225말귀 226수다와 침묵 228처신 229욕심과 욕됨 230미혹 231붉은빛 232음덕 233빗줄기의 모양 234열매 없는 꽃 235깨달음 236두렵고 민망한 일 237군자의 품속 238아무 일도 없을 때 239절개와 도량 240고상한 사람 241감식안 242보검 243두서 244좋은 사람 245속임수 246선행 247편지 248목석 같은 삶 249너그러움 250헛된 이름 251평상심 252근거 없는 비방 253관용과 절제 254충후함 255몸가짐 256대충주의 257세월 258베푸는 마음 259명실상부 260자녀 교육 261포장술 263답답한 문장 264안과 밖 265말하는 비결 266스승과 벗 267진실한 말 268힘써야 할 일 269마음의 밭 271책을 읽을 뿐 272힘과 꾀 273군자의 식견 274내 얕은 생각 276옛사람의 일 처리 277참된 시비 279소문과 이름 280간사한 생각 281공변된 마음 282책을 읽지 않으면 283공복 285비방에 대처하는 법 286독서와 호색 287재물 289비둘기 290재앙의 씨앗 292예와 병법 293술 취한 뒤 294격식 295허심과 만용 296몸과 마음 297용서 298굳센 기상 299노여움 300책 읽는 이유 301천성과 가식 302죄인 303요순시절 304나의 스승 305탐욕 306수신과 섭생 308굳셈과 겸손 310관대함 312꿈자리 313고루함의 병통 314교만 315잡담 316요점 317뜻밖의 만남 318교활한 사람 319잡기 320편협과 의심 321병통 322일 처리와 책 읽기 323멋대로 하는 말 324일의 순서 325혼자 사는 까닭 326다툼을 경계함 327어미 원숭이 328터럭 하나 330책이 있거든 331밀봉 333통찰력 335물여우 336알아줌 337남의 문장 338다툼 339고요한 마음 340방심 341궁지 342사람됨의 바탕 343
