목숨보다 소중한 역사를 위해 산다

사기는 중국역사의 3천 년을 관통한다. 황제(黃帝)에서 한 무제(漢武帝)에 이르기까지 기록되어 있는 중국 역사학 사상 최초의 역사서다. 저자인 사마천은 중국 최고의 역사가로 칭송되는 인물로서 역사서를 편찬하는 데에 대한 자부심과 목숨 건 소명의식을 가지고 있었다. 그는 옥에 갇혀 사형을 당하거나 목숨을 구제하되 평생의 수치로 여기는 궁형을 당하는 것 중에 궁형을 선택하는 데 그 이유가 쓰고 있는 『사기』를 끝내기 위해서라고 한다. 그의 사기에 대한 열정은 실로 대단하고 위대하다고 하겠다.

사마천의 『사기』는 김부식의 『삼국사기』나 일연의 『삼국유사』만큼이나 우리에게도 익숙한 역사서다. 그것은 비단 우리가 중국의 영향을 많이 받아서가 아니다. ‘중국의 역사’보다는 ‘중국의 학문’을 공부하는 것이 정석이던 우리나라 학자들이 사기를 언급하고 읽어왔다는 것은 사기가 가지고 있는 고유한 가치에 있다고 하겠다.

공공인문학포럼은 공감하고 공유하는 인문학 지식의 발전소 역할을 하기 위해 지적 호기심을 가진 다양한 사람들이 모인 서원이다. 서원에서는 독서포럼과 함께 사람이 교양으로 알아야 할 상식과 지식을 주제별로 선정해, 현대인의 바쁜 일상을 감안하여 핵심을 정리하고 빨리 읽고 쉽게 이해할 수 있도록 단순하고 가볍게 엮어 나갈 것이다. 앞으로 책 읽기를 놀이처럼 즐길 수 있는 장치를 만들고 책을 통한 놀이공원과 인생학교를 위한 꿈꾸는 발전소가 될 것이다.

1장 다가가기 쉬운 사람
선비는 자기를 알아주는 사람을 위해 목숨을 바치고 여자는 자기를 좋아하는 사람을 위해 치장을 한다
장막 안에서 천 리 밖의 승리를 얻게 하다 나무를 흔들어 마른 잎을 떨어뜨리다
주위에 아무도 없는 것처럼 제멋대로 행동하다 지도가 펼쳐지자 비수가 드러나다
갑옷을 입고 무기를 들다
다가가기 쉬운 사람 타고 온 배를 물에 빠뜨리다
모두 풍족하고 집집마다 풍요롭다 남이 버린 것을 내가 취하다
사람들이 모두 불안을 느끼다
사지에 몰린 후에야 산다

2장 원숭이가 갓을 쓰다
가르칠 만한 가치가 있다
세 번 명령하고 다섯 번 말하다
친구를 위해서라면 죽어도 좋다
한 글자의 값어치가 천금이다
위나라를 포위하여 조나라를 구하다
길에서 만나면 눈짓으로 말을 한다
공무에 충실하고 법을 지킨다 원숭이가 갓을 쓰다
뜻을 이루고 나서 우쭐거리고 뽐내다
시장과 길거리에서 이루어지는 교제 사방에서 초나라 노래가 울린다
세상에 그에 비길 만한 것이 없다
집안이 빈곤하면 좋은 아내가 그리워지는 법이요
나라가 혼란하면 현명한 재상이 아쉽다
한 번 승낙한 일은 천금과 같다

3장 적의 힘으로 성공한다
오만하고 자아도취에 빠져 있다
덕에 있지 지형의 험준함에 있지 않다
땔나무를 안고 불을 끄러 간다
술을 좋아하고 제멋대로 행동하다
밥 한 그릇이 천금의 가치가 있다
군자는 서로 좋은 말을 주고받고 소인은 서로 재물을 주고받는다
가만히 앉아서 현실성 없는 이론만 늘어놓는다
윗사람을 농락해 권세를 마음대로 휘두르다 하찮은 인정이나 베푼다
늙으면 뜻을 이루기 힘들다
잘못이 이루 헤아릴 수 없을 만큼 많다 다른 사람의 힘으로 일을 이룬다
원대한 포부를 가슴에 품어라

4장 눈만 흘겨도 보복한다
겉모습은 같으나 실제로는 다르다 섶 위에서 잠을 자고 쓸개를 핥는다
국가나 임금에게 큰 죄를 짓다
도리에 순종하지 않고 억지로 한다
비슷한 두 세력이 공존할 수 없다
새로운 세력이 갑자기 생겨나다
요란하게 거들먹거리며 저잣거리를 지나다
눈만 흘겨도 반드시 보복한다
이를 따르는 자는 성할 것이요 이를 어기는 자는 망할 것이다

5장 간과 뇌가 흙과 어울린다
충언은 귀에 거슬린다
노한 머리칼이 관을 들어 올린다
입술이 없으면 이가 시리다
복숭아나무와 자두나무는 말을 할 수 없지만 나무 아래에 사람들이 저절로 찾아와 길이 생긴다
지금껏 들어 보지도 못했다
서적을 불태우고 유생들을 구덩이에 묻다
나라 안에서 가장 뛰어난 인물이다 간과 뇌가 흙과 뒤범벅이 되다