1985년 미국 뉴욕의 옥스퍼드대학교출판사에서 처음 출간된 이 책은 현재까지 메이로위츠가 공식 출판한 유일한 저작이다. 미디어 연구 분야에서 대중음악계의 원히트 원더(one-hit wonder) 같은 큰 명성을 얻은 책 중 하나로, 전미방송협회와 방송교육학회가 주는 1986년 ‘올해의저술상’ 등 여러 저술상을 수상했으며 퓰리처상 후보에 오르기도 했다. 지난 2014년에는 국제커뮤니케이션학회(ICA)로부터 ICA펠로북어워드를 수상하기도 했다. 독일어, 이탈리아어, 중국어, 일본어, 체코어 등 여러 언어로도 번역되었다.
전자 미디어가 일상의 사회적 행위와 개인의 정체성에 어떤 영향을 미치는지를 탐색하는 이 책은, 이론적으로는 어빙 고프먼(Erving Goffman)의 사회적 상황 이론과 마셜 매클루언(Marshall Mcluhan)의 미디엄 이론이라는 두 사회 이론을 효과적으로 접목하여 새로운 미디어 이론을 구축했다는 평가를 받고 있다.
저자 메이로위츠는 새로운 미디어가 일상의 ‘상황적 지형’을 변형시키는 방식에 관심을 기울인다. 1960년대부터 1970년대 사이 미국 사회 전반에 걸친 급속한 변화를 관찰하면서 ‘정보-시스템’인 사회적 상황과 사회적 역할이 텔레비전의 등장으로 어떻게 변하는지를 흥미롭게 보여 준다. 크게 5부 15장으로 이루어진 이 책은 매우 세밀한 논의로 구성되어 있다. 마치 건축물을 쌓아올리듯 단계적으로 미디어, 상황, 행동의 연결고리를 세 가지 사회적 현상을 통해 분석한다. 이 책은 주로 미디어생태학 연구서로 분류되고 있지만 실제로는 커뮤니케이션학 전 분야에 걸친 다양한 주제를 폭넓게 다루고 있다. 미디어 이론, 상황주의 이론, 젠더 간 커뮤니케이션, 부모-자식 간 커뮤니케이션, 정치 커뮤니케이션 등 전체적인 흐름을 전반부 논의에서 파악할 수 있을 것이다. 또 여성학, 발달심리학, 교육학, 정치학 등 다양한 사회과학적 접근과 미디어 효과, 인종 문제, 아동 교육, 남녀평등과 성, 정치인의 이미지, 정치적 의례 등 다양한 사회 문제에 관한 흥미로운 사례와 설명 또한 제공한다. 미디어 환경과 인간을 보는 탁월한 통찰로 수많은 각주와 미주, 때로 사적인 인터뷰 발언까지 동원해 논증이 풍부하다.
이 책은 두 권으로 나누어 출간했다. I권에는 1부, 2부, 3부를 수록했다.

뉴햄프셔대학교 커뮤니케이션학과 교수다. 1972년 매스커뮤니케이션 드라마 전공으로 뉴욕시립대학교 퀸스칼리지(CUNY)를 졸업하고, 1974년 같은 학교에서 “커뮤니케이션: 이론과 미디어” 전공으로 석사학위를, 1979년 뉴욕대학(NYU)에서 미디어생태학(Media Ecology) 프로그램으로 박사학위를 받았다. 최근 연구로는 “미디어 진화와 문화적 변화(Media Evolution and Cultural Change)”(2010, in Handbook of Cultural Sociology), “매체 이론: 미디어 효과의 지배 패러다임의 대안(Medium Theory: An Alternative to the Dominant Paradigm of Media Effects)”(2009, in The Sage Handbook of Media Processes and Effects), “권력, 유희, 패턴: 미디어 영향력에 대한 교차 서사(Power, Pleasure, Patterns: Intersecting Narratives of Media Influence)”(2008, Journal of Communication) 등이 있다.

I권

역자 서문

머리말

01서론: 장소에 맞는 행동 1

1부 변화의 메커니즘인 미디어

02미디어와 행동: 잃어버린 연결고리

문화적 환경으로서의 미디어

상황과 행동

이론적 간격: 미디어와 상황

03미디어, 상황, 행동

장소를 넘어서: 정보-시스템으로서의 상황

새로운 미디어, 새로운 상황

새로운 상황, 새로운 행동

04왜 미디어가 변하면 역할이 바뀌는가?

집단 정체성: 공유되었지만, 비밀스러운 정보

역할 전환: 집단 정보에 대한 제한된 접근

권위: 신비와 신비화

2부 인쇄 상황에서 전자 상황으로

05공적 영역들의 융합

미디어 ‘접근 코드’

메시지 받기

내재적 접근 vs 외재적 접근

06 공적 행동과 사적 행동의 융합

정보 형태들

개인적 반응 vs 비개인적 반응

인쇄된 것 vs 보고된 것

07물리적 장소와 사회적 장소의 분리

물리적 통로와 사회적 통로

미디어라는 ‘친구’

메시지와 맥락의 결합

시공간의 ‘포화’

3부 새로운 사회 풍경

08새로운 집단 정체성

집단 경험의 융합

무대 뒤 집단행동의 노출

집단 공간의 쇠퇴

09새로운 성장 방식

사회화 공간의 중첩

무대 뒤로의 접근과 흐려지는 역할 전환

사회화 장소의 약화



10권위에 대한 의심

높고 낮은 지위 상황 간 경계의 상실

무대 뒤의 가시화와 귄위의 쇠퇴

영토, 지위 관계의 단절

11효과 루프

에티켓 루프

미디어 내용 루프

장소 접근 루프