중앙아시아사 대표 연구자들의 최근 연구 성과를 바탕으로 새롭게 복원한 실크로드 여행가들의 여정. 중앙아시아사 대표 연구자 여섯 명이 모였다. 이들은 지난 5000년간 다양한 목적으로 실크로드를 오갔던 여행가들의 발자취를 따라가면서 이 지역이 동서양을 연결한 가교로서만이 아니라, 하나의 역사적 단위로서 세계사의 전개에서 중요한 역할을 해왔음을 압축적으로 서술했다.

이 책은 한반도에서 유라시아 대륙을 지나 유럽에까지 이르는 광활한 길, 이른바 철의 실크로드가 가시화되고 있는 현시점에서 과거 그 길 위에서 펼쳐졌던 역사를 새롭게 재조명해보려는 시도이다. 현재 중앙아시아 실크로드 지역은 각국의 정치, 경제적 이해관계가 충돌하면서 무분별한 개발이 진행되고, 역사가 새로이 발굴되거나 다시 쓰이는 등 격변을 겪고 있다.

유목제국사, 불교미술사, 고고학 등 각자의 분야에서 중앙아시아 지역을 연구해온 여섯 필자들은 이 지역의 현재를 만든 오랜 역사와 더불어 그 역사가 현재의 격변 속에서 재해석되고 있는 양상을 함께 살펴보았다.

서울대 고고미술사학과에서 학부를 마치고 석사학위를 받은 후, 러시아과학원 시베리아분소 고고민족학연구소에서 박사학위를 취득했다. 부경대 사학과를 거쳐서 현재 경희대 사학과 교수로 재직하고 있다. 전공은 시베리아를 중심으로 하는 동북아시아 북방 지역 고고학으로 매년 러시아, 몽골, 중국 등을 다니며 새로운 자료를 조사하고 있다. 도쿄대, 베이징대, 스탠퍼드대, 노보시비르스크대 등에서 방문학자로 강의 및 연구를 했다.
주요 저서로 『시베리아의 선사고고학』, 『고고학으로 본 옥저문화』, 『춤추는 발해인』, 『유라시아 역사기행』 등이 있으며 역서로 『알타이 초원의 기마인』 외 다수가 있다. 연구 논문과 전문서 집필 외에도 대중 강연과 글쓰기를 통해 다양한 사람들과 소통하는 것에 즐거움과 의미를 두고 있다.

서문 | 유라시아 실크로드로의 시간 여행 … 정재훈

1장 다른 세계를 향한 호기심
실크로드 5000년의 여행자들 … 강인욱
흉노를 넘어 저 멀리 서쪽으로 가는 길을 뚫은 장건 … 정재훈
자유무역지대를 꿈꾼 소그드 상인 마니악 … 정재훈
위구르의 수도를 방문한 아랍 여행가 타밈 이븐 바흐르 … 정재훈
티베트 왕과 결혼한 당나라의 문성공주 … 주경미

2장 진리의 법을 찾아 떠난 구법승
설산과 대양을 건너 붓다의 계율을 찾아간 법현 … 주경미
현장의 서역 기행, 걸어서 110개국 … 임영애
의정과 해상 실크로드의 시대 … 주경미
신라승 혜초가 인도로 간 까닭은 … 임영애
타다 토우칸과 근대 티베트 불교 … 주경미

3장 세계 체제의 전주곡
칭기스 칸을 알현한 중국인 도사 장춘진인 … 조원
몽골제국의 수도를 찾은 수도사 카르피니와 루브룩 … 김장구
마르코 폴로의 『동방견문록』과 쿠빌라이 카안 … 김장구
몽골의 네스토리우스파 기독교 수사 랍반 사우마 … 조원
쿠빌라이의 계승자 영락제와 정화의 남해 대원정 … 김장구

4장 제국주의와 실크로드
러시아 실크로드 연구의 선구자 프르제발스키 … 강인욱
고대 실크로드 문명의 재발견과 영국의 오렐 스타인 … 주경미
벽화 절취의 달인, 독일 탐험대의 그륀베델과 르 콕 … 임영애
최초의 여성 실크로드 탐험가 포타니나 … 강인욱
실크로드의 발견과 제국주의의 그림자, 리히트호펜과 헤딘의 1차 탐험 … 강인욱
사라진 오아시스 누란을 발견한 집념의 탐험가 스벤 헤딘 … 조원
오타니 고즈이와 오타니 탐험대의 수집품 … 주경미

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