‘힘’을 사용할 수 있는 윤리적 근거는 무엇인가? 저자는 정의 이론에 대한 개관을 통해 정의로운 사회를 위한 합리적 원칙을 모색하고자 한다. <정치와 윤리>에서 정의의 윤리적 바탕을 다루고 <평등, 자유, 권리>에서 정의의 원칙으로서의 ‘권리’와 정의의 구성 요소로서의 ‘평등’과 ‘자유’를 다룬 데 이어 이 책에서 보다 본격적으로 정의에 대한 논의에 다가갔다.

정의란 역사적 배경과 개인의 경험에 영향을 받는 것이되, 그것을 초월하는 정의의 원칙을 세우는 것 또한 중단할 수 없는 과제임을 이야기한다. 원칙이 있어야만 정의가 인간의 삶에서 쓰임새를 가질 수 있다고 본다. 저자가 제시하는 정의의 세 가지 원칙, 즉 정의를 실현하는 데 적용되어야 하는 세 가지 원칙은 권리, 응분, 필요다. 말하자면, 정의를 부담과 혜택의 정의로운 배분이라고 단순화해 설명할 경우, 각자의 권리와 응분과 필요를 고려해 부담과 혜택을 배분하는 것이 정의라는 것이다.

약어
들어가는 말

제1부 정의에 대한 관념

제1장 종합부동산세
제2장 자유주의와 자유지상주의
제3장 공화주의와 공동체주의
제4장 목적론과 선

제2부 자유와 평등

제5장 평등의 폐해
제6장 재산권
제7장 복지 국가의 대두
제8장 자유주의의 변모
제9장 민주주의의의 대두와 발전
제10장 복지권의 근거와 한계
제11장 자유와 평등

제3부

제12장 정의라는 관념의 역사
제13장 정의의 세 가지 구성 요소
제14장 정의의 세 가지 원칙