고전소설 『심청전』을 현대적으로 재해석한 작품. 기본 줄거리는 일치하지만, 주인공 심청의 성격을 재해석하고, 서해 바다 용왕과 그의 아들 빛나로를 등장시켜 ‘보이지 않는 사랑 이야기’라는 또 하나의 이야기 소재를 첨가했다는 점에서 기존 『심청전』과 구별된다. '심청이 다시 살아나 왕비가 된 것은 어떤 큰 사랑의 힘이 작용했기 때문'이 아닐까 하는 저자의 의문에서 비롯된 『청아 청아 예쁜 청아』는 효심 때문에 고뇌하는 심청이가 아니라 잘생긴 젊은 선비에게 마음을 빼앗기고, 사랑에 빠져버리는 너무나 인간적인 모습의 심청을 보여준다. 소박한 사랑 때문에 고뇌하는 심청의 모습은 청소년들에게 참다운 사랑의 의미를 되새기는 기회를 갖게 한다.

1953년 대구에서 태어나 서울예술대학 문예창작과를 졸업했다. 1978년 ‘동아연극상’에 장막 희곡이 입선되어 작가로 활동하기 시작했으며, 1979년 ‘소년중앙문학상’과 1983년 ‘계몽사아동문학상’에 동화가 당선되었다. 우리 역사와 고전에 대한 특별한 애정을 갖고 역사적 사건이나 인물을 새로운 시각으로 그려내거나 고전을 재해석하는 작업을 꾸준히 해 오고 있으며, 제6회 가톨릭문학상과 제1회 윤석중문학상을 수상했다. 대표적인 작품으로 『마지막 왕자』, 『아, 호동 왕자』, 『청아 청아 예쁜 청아』, 『뢰제의 나라』, 『화랑 바도루』, 『초원의 별』,『지귀, 선덕여왕을 꿈꾸다』,『불가사리』,『거울은 거짓말쟁이』,『눈새』 등이 있다.

하늘복숭아를 훔치다
용궁은 허물어지고
빛나로의 다짐
마침내 때가 오다
청아 청아 예쁜 청아
나는 너를 꿈꾸건만
공양미 삼백 석
열다섯 살인걸
내 슬픔이 바다보다 깊어도
연꽃 왕비
꿈에 본 용궁

작가의 말