대한민국 최고의 자녀교육 전문가 신의진이 지금의 조기교육이 어떻게 아이를 망치고 있는지를 밝히고, 똑똑하면서도 행복한 아이를 만드는 비결을 제시한다. 무분별한 조기교육이 아이의 마음을 병들게 한다. 똑똑하고 행복한 아이로 만들기 위해 부모는 아이가 즐겁고 행복하게 생활할 수 있도록 도와주어 세상을 살아가는 기본 바탕인 자신감을 갖도록 해야한다고 조언한다.

자신의 두 아이가 잘 자랄 수 있었던 이유는 조기교육을 시키지 않았기 때문이라고 확신하는 저자는 ‘남들은 다 시키는데 우리 아이만 낙오자가 되면 어떡하나’ 고민하는 엄마들에게 ‘남들 하는 대로’라는 틀에서 벗어나 진정으로 아이와 엄마 모두 행복해지는 길을 보여 준다. 또한 뇌 발달을 토대로 왜 아이큐를 믿으면 안 되는지, 왜 아이를 다섯 살까지는 마음껏 놀게 해야 하는지 등에 대해서 이야기하면서, 다양한 임상 사례를 바탕으로 아이를 느리게 키우기 위한 구체적인 실천법을 제시한다.

1964년 부산 출생. 연세대 의대 졸업 후 동대학원에서 석박사 학위를 받았다. 1996~1997년 미국 콜로라도 대학에서 유학 후, 현재 연세대 의대 소아정신과 교수 및 신촌 세브란스병원 소아정신과 전문의로 재직 중이다. 병원 진료실에서 수많은 엄마들의 고민을 들으며 그는 이런 생각을 했다고 한다. ‘왜 엄마들은 아이 마음을 이렇게 몰라주는 걸까. 아이 마음만 읽을 줄 알아도 부모 노릇이 훨씬 행복해질텐데...’

그러던 가운데 상담 중에, 목 놓아 우는 아이를 부둥켜안고 자기도 함께 펑펑 울어버렸다는 엄마를 보며 드디어 마음을 먹었다. 엄마들 머릿속에 있는 “왜?”라는 고민을 풀어주자고. 아이가 왜 고집을 피우는지, 왜 이상한 행동으로 엄마를 힘들게 하는지, 왜 화를 내야만 말을 듣는지, 왜 엄마를 울리는지. 아이 입장에서 생각해 보면 모든 궁금증이 풀리고, 어떻게 아이를 길러야 할지 답이 보인다고 그녀는 주장한다.

대표 저서 중 하나인 『현명한 부모들이 꼭 알아야 할 대화법』에서 그녀는 말 잘 듣는 아이가 위험할 수도 있음을 이야기한다. 어릴 때 자신의 뜻과 관계없이 무조건 부모에게 순종했던 아이들은 커 가면서 문제를 일으키기 쉬운데, 혹시라도 대화하다가 부모에게 실망을 안겨 줄까봐 하고 싶은 말을 감추고 자신의 욕구를 계속 억누르다 보니 속으로 부모에 대한 원망이 자꾸만 쌓이기 때문이다. 이런 문제를 해결하기 위해서 부모가 아이의 멘토(스승)가 되어야 하며, 그것이 아이와의 대화로 이루어진다고 주장한다.

그 밖의 대표 저서로 『현명한 엄마들은 아이를 느리게 키운다』, 『느림보 학습법』, 『아이의 인생은 초등학교에 달려있다』, 『현명한 부모는 자신의 행복을 먼저 선택한다』, 『신의진의 아이심리백과』, 『나는 아이보다 나를 더 사랑한다』, 『진단분류 0~3세』, 『아이보다 더 아픈 엄마들』 등이 있다. 또한, 『어린이의 문제행동』, 『현명한 부모가 꼭 알아야 할 대화법』 등을 번역하였다.

prologue
chapter 1. 현명한 부모는 아이를 느리게 키운다
앞으로는 이런 아이가 성공한다
부모 될 자격이 있는지 스스로 진단해 보라
아이 기르는 데 느림은 선택이 아닌 필수다
라다크의 육아법에서 배워야만 할 것들
‘느리게 키우기’에 대한 잘못된 오해
느리게 키운다는 것의 진짜 의미-원 스텝 비하인드, 원 스텝 어헤드
아이들의 스트레스가 더 위험한 까닭
아이를 느리게 키우는 부모들의 기본 덕목 4가지

chapter 2. 다섯 살까지는 마음껏 놀게 하라
부모들이 저지르기 쉬운 실수 4가지
아이큐 절대 믿지 마라
아이들의 뇌에 숨어 있는 놀라운 비밀
내가 정모를 영재 학원에 보내지 않은 이유
당신의 아이가 바로 ‘Late Bloomer’일지도 모른다

chapter 3. 아이마다 맞는 학습법이 따로 있다
당신은 지금 아이에게 무엇을 가르치고 있는가?
아이마다 맞는 학습법이 따로 있다
내 아이에게 딱 맞는 학습법 찾기
답은 아이가 가장 좋아하는 것에 있다
그래도 경모를 학교에 보내는 이유
맞벌이 엄마가 지켜야 할 원칙 4가지
아이 학습에 아빠가 절대적으로 필요한 까닭

chapter 4. 내가 두 아이를 키우면서 배운 것들
결코 불가능한 꿈은 없다
내가 소아정신과를 택한 이유
남편의 부모 노릇 배우기
형제 사이에도 강은 흐른다
부모가 된다는 것의 의미 1
부모가 된다는 것의 의미 2
함께한다는 것의 위대함

charter 5. 아이를 느리게 키우기 위한 원칙 10
감정 조절을 속옷처럼 생각하라
아이가 거짓말해도 야단치지 마라
아이를 위하여 숙제를 대신해 주라
혼내기 전에 아이와 협상을 해 보라
일부러 실수하게 만들어라
문제 행동의 이유를 모를 땐 일단 참아라
체험보다 더 훌륭한 교육은 없다
‘조금 더’ 가르치고 싶을 때가 멈출 때다
아이는 당신의 모든 것을 따라한다
함께 있되 거리를 두라