“괴로울땐 도덕경은 도대체 무슨 책이냐?” 누군가 이렇게 묻는 다면, “괴로워서 죽고 싶은 사람을 살리는 책입니다.”필자는 이렇게 대답할 것이다. “아니 무슨 수로 죽고 싶다는 사람을 살릴 수 있느냐?” 이렇게 묻는다면, “도(道)를 터득하면 수신제가치국평천하(修身齊家治國平天下) 할 수 있으니, 온갖 근심 걱정이 사라지며, 괴로울땐 도덕경은 죽을 것만 같은 시련의 고통을 극복하고 훌륭한 업적을 이룬 위인들의 사례를 통해서 그 도(道)를 밝혔으니, 한 번 일독을 한다면 분명히 그 속에서 살아야겠다는 마음, 나도 잘 살 수 있다는 삶의 희망을 발견하실 수 있을 것입니다.” 이렇게 대답할 것이다.

부처님은 이 세상을 괴로움이 끝이 없는 고해(苦海)라고 하였는데, 괴로움의 바다를 살아가는 우리 중생들은 생로병사의 괴로움은 말할 것도 없고, 빚 독촉에 시달려서 목숨을 끊고, 신병을 비관하여 목숨을 끊고, 학업경쟁에 치이고 취업경쟁에 치이고 일 때문에 치이고 이리저리 치이다가 비관하여 목숨을 끊고, 너무나 억울한 일을 당해서 분해서 목숨을 끊고, 이런저런 이유 때문에 목숨을 끊는 사람들이 너무나도 많다. 모두들 얼마나 괴로웠으면 목숨을 끊었겠는가? 하지만 안타까운 마음을 금할 수 없다. 지금당장 괴로워서 죽고 싶더라도 마음하나 똑바로 챙겼으면, 죽지 않고 살 수 있는 길이 분명히 있었을 텐데...그래서 필자는 지금 당장 괴로워서 죽고 싶은 분들을 살리기 위한 의도로 <괴로울땐 도덕경>을 집필하였다.

그런데 <괴로울땐 도덕경>은 필자의 처음 집필 의도와는 달리 고양이를 그리려다 호랑이를 그리고 말았다. 필자는 죽을 것만 같은 시련의 고통을 극복하고 훌륭한 업적을 이룬 위인들의 사례를 통해서 삶의 길을 밝혀보고자 하였는데, 도덕경 자체의 스케일이 워낙 커서 개인의 심신수양 보다는 성인(聖仁)이나 군주 등의 지도자가 천하를 다스리는 법에 대하여 주로 다루고 있으므로, 이에 맞게 예로든 위인들이 주로 왕, 대통령, 정치가, 장군, 선사 등이어서 독자 분들께서 이질감을 느끼지나 않을까 노파심이 드는 것은 필자도 어찌할 수 없다.

필자는 하루에 한 장씩 써서 본인의 다음블로그 ‘산천인의 창작과 구도’에 올린다는 각오로 집필을 시작하였는데, 마지막 81장까지 올리는데 대략 100일 정도 걸렸다. 도덕경 각장의 본문내용에 맞는 위인들을 찾아내는 것이 매우 어려운 작업이었다. 또한 <괴로울땐 도덕경>은 도덕경의 원문에 대한 깊이를 느껴보고 싶어 하는 독자 분들을 위하여 도덕경 원문과 해석을 수록하였는데, 필자의 <장자의 우화로 깨우치는 노자 도덕경>에서 원문과 해석을 인용하였다.
괴로울땐...<괴로울땐 도덕경>을 읽어보시기를...분명히 그 속에서 살아야겠다는 마음, 나도 잘 살 수 있다는 삶의 희망을 발견하실 수 있을 것이다.

도경(제1장~37장)

제1장 체도(體道)
제2장 양신(養身)
제3장 안민(安民)
제4장 무원(無源)
제5장 허용(虛用)
제6장 성상(成象)
제7장 도광(韜光)
제8장 이성(易性)
제9장 운이(運夷)
제10장 능위(能爲)
제11장 무용(無用)
제12장 검욕(檢欲)
제13장 염치(厭恥)
제14장 찬현(贊玄)
제15장 현덕(玄德)
제16장 귀근(歸根)
제17장 순풍(淳風)
제18장 속박(俗薄)
제19장 환순(?淳)
제20장 이속(異俗)
제21장 허심(虛心)
제22장 익겸(益謙)
제23장 허무(虛無)
제24장 고은(苦恩)
제25장 상원(象元)
제26장 중덕(重德)
제27장 교용(巧用)
제28장 반박(反樸)
제29장 무위(無爲)
제30장 검무(儉武)
제31장 언무(偃武)
제32장 성덕(聖德)
제33장 변덕(辯德)
제34장 임성(任成)
제35장 인덕(仁德)
제36장 미명(微明)
제37장 위정(爲政)

덕경(제38장~81장)

제38장 논덕(論德)
제39장 법본(法本)
제40장 거용(去用)
제41장 동이(同異)
제42장 도화(道化)
제43장 편용(偏用)
제44장 입계(立戒)
제45장 홍덕(洪德)
제46장 검욕(儉欲)
제47장 감원(監遠)
제48장 망지(忘知)
제49장 임덕(任德)
제50장 귀생(貴生)
제51장 양덕(養德)
제52장 귀원(歸元)
제53장 익증(益證)
제54장 수관(修觀)
제55장 현부(玄符)
제56장 현덕(玄德)
제57장 순풍(淳風)
제58장 순화(順化)
제59장 수도(守道)
제60장 거위(居位)
제61장 겸덕(謙德)
제62장 위도(爲道)
제63장 은시(恩始)
제64장 수미(守微)
제65장 순덕(淳德)
제66장 후기(後己)
제67장 삼보(三寶)
제68장 배천(配天)
제69장 현용(玄用)
제70장 지난(知難)
제71장 지병(知病)
제72장 애기(愛己)
제73장 임위(任爲)
제74장 제혹(制惑)
제75장 탐손(貪損)
제76장 계강(戒强)
제77장 천도(天道)
제78장 임신(任信)
제79장 임계(任契)
제80장 독립(獨立)
제81장 현질(顯質)