‘이란? 잘은 모르는데, 무서운 나라 아닌가?’
이란에 대한 무관심과 편견을 깨는 진짜 이란 이야기

작가는 코트라 테헤란 무역관에서 5년을 근무했다. 누구나 동경하는 유럽 대신 무관심 내지는 공포와 혐오의 대상이 된 이란에 ‘자원’까지 하며 말이다. 그러나 세계시민을 꿈꾸었던 그가 살아가기에도 이란은 무척이나 척박했다. 종교는 사람들의 의식과 생활을 통제했고, 경제는 미국에 맞선 대가를 혹독히 치르고 있었다. 안 되는 것이 차고 넘치는 이란 사회에 종종 피로감을 느꼈지만, 그럴수록 작가는 현지인들 속으로 파고들었다. 이란말을 익혔고, 현지인들과 살을 맞대며 차를 탔다. 그도 모자라 이란학을 배우기까지 하며 온몸으로 이란을 살아냈다. 그 결과물이 바로 이 책이다.

제1부 ‘이란을 가다’에서는 이란 땅을 밟기 전까지 이야기로, 아무런 사전 정보 없이 덜컥 이란행이 결정되면서 겪은 에피소드를 담고 있다. 제2부 ‘이란을 살다’에서는 이란에서 직접 겪은 경험을 바탕으로 이란이 지금 어떤 현실에 처해 있는지 생생하게 엿볼 수 있다. 제3부 ‘이란은 지금(with 세계)’에서는 여러 중동국가와 유럽을 여행하고 출장 다니면서 이란이 지금에 이르게 된 연유를 세계와 관계하는 방식을 통해 살펴본다. 제4부 ‘앞으로 이란’에서는 미국의 핵 협상 탈퇴 이후 이란 사회와 국제 정세, 그 속에서 우리나라를 생각해 본다.

‘이란? 잘은 모르는데, 무서운 나라 아닌가?’ 우리 대부분의 인식은 무관심을 넘어 이렇게 폭력에 가깝다. 북한과 함께 ‘악의 축’으로 찍힌 나라였으니 더욱 그럴 것이다. 서구 미디어에 의해 주입된 ‘묻지마식’ 편견은 아직 높고도 견고하다. 미처 알지 못했던 세상이라면 솔직히 모른다고 인정하고, 있는 그대로 바라보려 노력해야 하지 않을까? 대한민국에서 나고 자란 보통사람인 저자가 이란 사회 곳곳을 경험하며 르포처럼 써 내려간 이 책이 반가운 이유다.

강릉에서 태어났다. 고려대학교에서 사회학을 전공했지만, 학생 때 공부를 소홀히 한 탓에 졸업하고도 사회를 알고 싶다는 욕망에 휩싸여 산다. 세계를 떠돌 수 있는 직업을 찾아 헤매다 대한무역투자진흥공사(KOTRA)에 들어갔다. 막상 번지수를 제대로 짚은 건지 한창 고민하던 2013년 하반기, 이란 테헤란무역관으로 발령이 났다. 낯선 땅에서 살아남기 위해 페르시아어를 배우면서 이란을 보다 체계적으로 알고 싶어졌다. 학업을 병행해 이란 국제관계대학교에서 이란학을, 테헤란대학교에서 기업가정신을 공부했다. 2015년부터 내일신문, 경향신문 등 일간지에 정기적으로 이란 칼럼을 기고하고 있다. 회사에서 임명한 ‘이란 전문가’ 활동을 하느라 예정된 근무기간을 넘겨 5년을 꽉 채우고 한국으로 돌아왔다.

프롤로그_떠돌다 이란

I. 이란을 가다
01 나는 왠지 이란을 가고 싶어
02 이란은 아랍이 아니라고?
03 이란에는 없는 게 없어
04 이집트와 이라크를 헷갈리다니
05 이란, 북한과 친한 나라?
06 침대축구와 천국의 아이들
07 하산 로하니의 깜짝 승리
08 소주, 소주, 그리고 테헤란젤레스
09 이란 가는 하늘에서 본 아르고
10 테헤란 입성: 김치와 세관원

II. 이란을 살다
01 안 되면 빨리 포기해야지
02 황홀한 지옥의 종착역
03 진짜 아라비아 숫자
04 이란에서는 이란법을
05 페르시아 상인의 후예
06 에스파한에 가야 해
07 메마른 생명의 젖줄
08 아자디 구장의 오프사이드 규정
09 KFC 찾아 삼천리
10 나데르와 주유총
11 잘사는 사람의 사회
12 여기는 이란이니까
13 노루즈와 라마단, 그리고 아슈라
14 돈 안내도 된다고요?
15 실시간 중계가 아니었다니
16 우리 호텔 이용하지 마세요
17 사느냐 마느냐, 그것이 문제로다

III. 이란은 지금 (with 세계)
01 미국 가는 길은 너무 멀어
02 아랍에미리트는 70년대 이란?!
03 세속의 중심에서 터키를 걷다
04 해묵은 대립의 대상, 사우디
05 독일서 마주친 이란 디아스포라
06 ‘쉬라즈’에서 떠올린 한국
07 도하 참사와 카타르 단교
08 경제제재 풀리던 날
09 강대국의 속내를 엿보다
10 기로에 선 ‘이란의 봄’

IV. 앞으로 이란
01 흔들리는 이란 정세
02 반쪽이 된 핵 협상
03 다시 제재가 시작되다
04 이란은 그리고 우리는

사진으로 만나는 이란