이홍 교수는 위기에 봉착한 한국사회의 유일한 돌파구로 창조력을 강조하며 오랫동안 많은 기업과 개인들에게 생존의 길을 제시해온 국내 최고의 경영전문가이자 창조멘토다. 그가 세종 즉위 600주년을 맞은 2018년 지금, 아인슈타인·스티브 잡스·빌 게이츠·마크 저커버그가 아닌, 한국인의 정서와 행동 특성에 가장 알맞은 창조적 인물로 다시 세종을 지목하고 있다.

책의 첫머리에서 저자는 묻는다. C4, J0, K21, O19라는 기호를 들어본 적이 있는가? 이것은 1983년 일본의 이토 준타로(伊東俊太郞) 교수 등이 15세기 초엽부터 중엽까지 전 세계 국가별 과학적 성과물을 정리한 것으로, 중국(China)은 4건, 일본(Japan)은 0건, 조선(Korea)은 21건, 기타 국가(Others)는 19건이라는 뜻이다. 즉 조선은 전 세계의 과학기술을 이끈 최첨단 국가였으며, 그 시기는 세종이 재위하던 시기와 정확히 일치한다는 것이다. 이것을 시작으로 저자는 지금 이 시대에 우리가 세종을 다시 주목해야 하는 이유인 세종의 창조습관에 대해 하나하나 설명해 나간다.

저자는 『세종실록』을 연구 분석해 최첨단 국가를 이끌었던 세종의 창조습관을 추출했고 그것을 오늘날의 방식으로 해석했다. 특히 세종의 개인적 창조습관 5가지를 중심으로 현 시대에 적용 가능한 성공 전략을 풀어낸다. 그 과정에서 세종 시대에 만들어진 창조의 세계를 들여다볼 수 있고, 시대적 창조성을 이끌어낸 세종 개인의 모습을 새롭게 만날 뿐만 아니라, 왜 세종 시대에 창조성이 폭발할 수밖에 없었는지를 밝혀줄 흥미로운 역사적 사실과 기록, 그리고 현대 창의성 이론도 함께할 수 있다.

우리에겐 너무도 익숙해서 간과하기 쉬운 인물, 여전히 과거의 옛이야기로 남아 있는 인물, 세종. 이홍 교수는 눈앞에 닥친 4차 산업혁명의 시대에 우리가 다시 그를 찾아야 하는 이유는 바로 600년 전 우리 안에 이미 미래의 답이 있기 때문이라고 말한다. 혁신적 아이디어를 갈망하는 개인은 물론, 변화와 혁신을 꾀하는 기업과 국가에 세종의 창조습관은 검증된 창조 솔루션이 될 것이다.

광운대학교 경영대학 교수로 다양한 조직 경험과 조사를 통해 조직 창의성을 연구하여 학생은 물론 수많은 리더들의 생각 반경을 넓혀주고 있는 경영 전문가다. 광운대학교 경영대학장 및 경영대학원장을 역임했으며, 삼성인력개발원, 포스코, 한국전력, CJ그룹 등의 자문 역으로 활동했다. 정부혁신관리위원회 위원장, 금융감독선진화위원, 서울지방노동위원회 차별시정위원, 중견기업정책협의회 위원, 한국장학재단 이사 등을 역임하며 다양한 사회적 활동을 해왔다. 한국인사조직학회 편집위원장, 한국지식경영학회 회장을 지내는 등 학회 활동 또한 활발히 이어오고 있다. 현재 한국중견기업학회 회장, 산업통상자원부 소속 사업재편계획심의위원회 위원장직을 수행하고 있다.

주요 저서로는 《국가경쟁력, 중견기업에서 답을 찾다》, 《세종에게 창조습관을 묻다》, 《초월적 가치경영》, 《비즈니스의 맥》, 《창조습관》, 《자기 창조 조직》, 《지식과 창의성 그리고 뇌》, 《지식점프》 등이 있다.

프롤로그 | 600년 전 우리 안에 이미 답이 있었다

1부 | 세종이 만들어낸 창조의 세계

제1장 왜 지금 세종인가
C4, J0, K21, O19가 의미하는 것
왜 세종 시대에 창의성이 폭발했을까
오늘날 세종이 필요한 이유

제2장 세종이 창조적인 이유
세종의 10가지 창조습관
창의적 인간을 넘어 창의적 리더로

2부 | 세종의 창조습관

제3장 창조적 요동 :
문제를 발견하고 근본적 원인을 찾아내는 습관
창조는 어디서 시작되는가
문제를 부정적으로 바라보는 태도
좋은 문제와 나쁜 문제
세종의 창조적 요동의 시작은 백성
창조와 공감력

제4장 창조적 지향성 :
양날의 칼인 ‘왜’라는 질문을 지혜롭게 사용하는 습관
문제를 인식하는 방법, ‘왜’라는 질문
잘못 사용하는 ‘왜’
올바르게 사용하는 ‘왜’
세종의 ‘왜’는 달랐다

제5장 훈민정음 창제를 통해 본 세종의 창의적 사고방식
훈민정음 창제, 위험한 도박
왜 세종은 훈민정음에 매달렸을까-단서1 : 존속살인 사건의 영향
왜 세종은 훈민정음에 매달렸을까-단서2 : 『훈민정음 언해본』 세종의 서문
왜 세종은 훈민정음에 매달렸을까-단서3 : 『훈민정음 해례본』 정인지의 서문
훈민정음 창제 과정에서 나타난 세종의 창의적 사고방식 : 정리

제6장 창조적 에너지 :
발견된 문제를 해결하기 위해 끝까지 물고 늘어지는 습관
창조적 에너지란 무엇인가
문제 인식에 대한 심각성과 향상동기
세종의 문제 인식에 대한 심각성
세종의 향상동기

제7장 창조적 개방성 :
외부로부터 끊임없이 새로운 정보를 얻는 습관
창의력을 가로막는 ‘박스사고’
진시황과 세종의 차이
창조적 개방을 위한 세종의 일과 1 : 윤대
창조적 개방을 위한 세종의 일과 2 : 경연
창조적 개방을 위한 세종의 일과 3 : 구언

제8장 창조적 흡수역량 :
세상의 지식을 이해하기 위해 학습하는 습관
세종의 창조적 흡수역량
세종의 수학 공부
세종의 역사 공부
세종의 중국어 공부
현대적 시각에서 창조적 흡수역량 늘리기

3부 | 인간, 세종

제9장 세종, 무기력을 딛고 일어서다
세종, 극심하게 아버지 눈치를 보다
신하들에게 무시당한 세종
마침내 변화를 맞이하다
세종의 변화가 주는 의미

제10장 세종도 인간이었다
세종의 실수
세종을 둘러싼 오해

제11장 글을 마무리하며
세종의 창조습관 : 종합
세종의 창조방식

에필로그 | 집단 창의성을 가장 잘 활용한 리더

주석