과학 고전 한 권을 제대로 읽는 일이 우리 삶의 많은 부분에 대해 얼마나 근본적인 통찰을 제공하는지 그 핵심을 꿰뚫고 있다.

패스트푸드를 먹는 일과 고급 레스토랑의 음식을 먹는 일은 분명히 다르다. 책을 읽을 때도 고전으로 평가된 책들을 독파하는 것과 일반 도서를 편하게 재미로 읽는 일은 분명히 다르다. 하지만 고전을 읽어야 하는 의무감은 늘 느끼면서도 쉽게 손이 가지 않는 것이 사실이다. 『하리하라의 과학고전 카페』는 과학 분야의 고전들이 우리사회의 시민적 교양으로 자리 잡지 못하는 현실에 대한 타개책으로 고안된 것이다. 특히 20세기 이후 생물학과 물리학의 혁명적 발전과 복잡계 과학과 사이보그 이론, 인지과학 등 응용과학의 눈부신 변화의 중심에서 핵처럼 활활 타오르고 있는 지식의 진원지를 외면하고 있다는 것에 대한 안타까움도 작용했다.

저자는 궁극적으로는 직접 고전을 읽어야 한다는 전제하에 그런 과학책을 좀더 쉽게 맛보기 위한 다양한 에피타이저들을 제공하고 있는데, 총 네 단계로 진행된다.

먼저 <핵심 개념 프리뷰>는 고전의 핵심 개념이 출현하기 전까지 과학계의 지형이 어떤 것이었는지를 보여주는 "지도 그리기"이다. 즉 과학사적인 배경지식을 갖추게끔 유도한다.

<하리하라의 고전탐험>은 해당 고전에 대한 저자의 본격적인 리뷰다. 일반적인 서평의 형식을 벗어나 가장 핵심적이고 논쟁이 될 만한 요소들을 뽑아내 끝까지 파고드는 해설을 보여준다.
<콘텍스트를 확장하라>는 해당 고전이나 사상가의 주장에 대한 과학계의 반응, 다른 시각, 고전이 출간됨으로써 벌어진 과학계의 논쟁 등을 흥미롭게 요약해주고 있다. 이 코너는 모든 과학적 주장은 완전무결한 것이 아니라 동시대의 다른 과학적 주장과 경쟁관계에 놓여 있다는 것을 보여준다.
<생각해볼 문제>는 우리 사회에서 일어나고 있는 각종 사건 사고들이 고전의 핵심 개념과 어떤 관계가 있는지, 독자들이 직접 연관성을 추론해보고 논리적으로 생각을 정리할 수 있도록 도와준다.

교양으로서 꼭 알아야 할 현대 과학의 성과들을 쉽게 설명해주고, 과학 지식이 지닌 이면을 날카롭게 들추어내는 등 과학의 대중화에 앞장서는 생물학자. 1976년에 태어났으며, 1995년 연세대학교 생물학과 입학, 4년 뒤 같은 학교 대학원에서 신경생물학을 전공했다. 이후 고려대 과학기술학협동과정 박사과정을 수료했다. ‘하리하라’라는 이름으로 다양한 매체와 인터넷 카페 등에서 칼럼니스트로 활동하고 있다. 하리하라는 필명의 뜻은 인도 신화에서 빛 시작 창조의 신 비쉬누와 어둠 끝 파괴의 신 시바가 합쳐진 형태를 의미한다.

2003년에는 한국과학기술도서상(과기부장관상)을 수상한 바 있으며, 프레시안에서 「하리하라의 육아일기」를 연재해 여성의 몸에 대한 경험적 지식과 생물학적 지식을 결합시켜 큰 인기를 끌었다. 저서로는 『하리하라의 생물학 카페』, 『과학 읽어주는 여자』, 『하리하라의 과학블로그』, 『하리하라의 과학고전 카페』, 『바이오 사이언스』, 『하리하라, 미드에서 과학을 보다』, 『하리하라의 몸 이야기』등이 있다. 2014년에는 라면을 주제로 쓴 글 모음집인 『라면이 없었더라면』에 글을 수록했다

진화론을 옹호하고 지적 설계론을 비판하다
리처드 도킨스의 『눈먼 시계공』
핵심 개념 프리뷰: 인간은 진화한다 vs 지적 설계자가 존재한다
자연선택과 성선택 | "인간처럼 복잡한 존재는 우연히 발생할 수 없다"
하리하라의 고전 탐험: 생물을 계획한 의도 따위는 없다
당신은 진화론을 정말 아는가? | "논리적 힘"을 지닌 진화론
콘텍스트를 확장하라: 성공적인 복제자? 밈
개체 변이가 어떻게 진화로 이어지는가? | 새로운 복제자, 밈
생각해볼 문제
더 읽어봅시다 『이기적 유전자』

섹스에 대한 오해를 파헤치다
린 마굴리스 외의 『섹스란 무엇인가』
핵심 개념 프리뷰: 섹스에는 특별한 공식이 있다!
1+1의 값은? | 섹스는 다양하고 종을 뛰어넘는다 | 남성과 여성의 결합, 유성생식
하리하라의 고전 탐험: 진화는 냉혹하지 않다
진화의 원동력-적자생존인가 공생공존인가 | "박테리아의 소화불량에서 공생이 시작됐다" | 남녀의 교합, 섹스 | 죽음의 키스: 성과 죽음의 관계 | 성의 미래는?
콘텍스트를 확장하라: 세포의 생生과 소멸
세포의 자살 행위- 아포토시스 | 헤이플릭 한계는 왜 나타나는가? | 죽지 않는 세포
생각해볼 문제
더 읽어봅시다 『생명이란 무엇인가』 『휴머니즘의 동물학』

"SALE ON ALL BODY PARTS"
도로시 넬킨 외의 『인체 시장』
핵심 개념 프리뷰: 인간의 몸을 향한 시대의 시선
한갓 "대상"으로 전락한 인간 신체 | 인간의 몸, 거래되다
하리하라의 고전 탐험: 인간, 걸어다디는 생산 공장
신체, 탐나는 고가의 자원 | 누가 그들을 착취하는가? | 인체 정보에 대한 특허권, 그 심각한 부작용 | 유전자 검사의 빛과 그림자 | 사람의 몸은 시장에서 격리되어야 한다
콘텍스트를 확장하라: 인체의 상품화와 비극의 탄생
생각해볼 문제
더 읽어봅시다 『질병판매학』

인간의 지성은 어떻게 탄생했나?
칼 세이건의 『에덴의 용』
핵심 개념 프리뷰: 에덴의 용, 인간을 탄생시키다
하리하라의 고전 탐험: 지성은 어떻게 탄생했나?
아직 완성되지 않은 존재 | 지성은 인간만의 전유물인가? | 인간의 뇌가 뇌의 미래를 결정한다
콘텍스트를 확장하라:
생각해볼 문제
더 읽어봅시다 『마음은 어떻게 작동하는가』

"모든 것은 절대적이지 않다"
하이젠베르크의 『부분과 전체』
핵심 개념 프리뷰: 왜 "부분과 전체"인가?
하리하라의 고전 탐험: "모든 것은 절대적이지 않다"
물리학에 있어서 "이해"의 문제 | 위대함은 "결단"에 있다 | 불확정성의 원리: 절대적인 것은 없다 | 전체를 바라보는 부분의 삶
콘텍스트를 확장하라: 양자역학, 원자의 비밀을 밝히다
아톰으로 이루어진 세상 | 원자핵은 어떻게 구성되나 | 양자역학의 구성
생각해볼 문제
더 읽어봅시다

"인간은 특별하지 않다"
브루스 매즐리시의 『네번째 불연속』
핵심 개념 프리뷰: 인간의 특권을 없애다
인간 존재에 상처 입힌 세 사람 | 네번째 불연속이 깨진다
하리하라의 고전 탐험: 인간은 진화하는 실체
첫번째 논제: 인간과 기계의 불연속의 붕괴 | 두번째 논제: 진화하는 인간의 본성
콘텍스트를 확장하라: 인간의 의식은 진화했다
기억된 현재-1차적 의식 | 언어 없이 인간도 없다-고차원적 의식
생각해볼 문제
더 읽어봅시다 『진화의 역사』

지식의 경계를 허물어라
에드워드 윌슨의 『통섭』
핵심 개념 프리뷰: 통섭-지식을 통일하라
지식의 큰 줄기를 잡다 | 통섭을 이해하기 위한 전제: 계몽사상
하리하라의 고전 탐험: 인간을 둘러싼 모든 현상은 물리 법칙으로 환원된다
인문학과 자연과학의 만남: 유전자에서 문화까지 | 탐구되지 못한 실재, 통섭으로 밝히다
콘텍스트를 확장하라: 비버의 꼬리와 이빨은 합쳐질 필요가 있나?
사회적 행동은 생물학적 욕구에서 발로한다 | 도킨스의 밈인가, 윌슨의 모방자인가? | 통섭에 반기를 들다
생각해볼 문제
더 읽어봅시다 『지식의 통섭』 『과학의 최전선에서 인문학을 만나다』

시간과 공간, 그 근원을 찾아 떠나다
브라이언 그린의 『우주의 구조』
핵심 개념 프리뷰: 공간과 시공간의 실체
공간은 과연 실존하는 것인가? | 물체는 시공간에서 운동한다
하리하라의 고전 탐험: 우주의 비밀을 밝히려는 이론적 시도들
"우주는 견고한 절대적 실체" | "공간은 시간축을 따라 쉬지 않고 흘러간다" | 양자적 실체: 결정된 것은 아무것도 없다 | 아직 해결되지 않은 통일장 이론
콘텍스트를 확장하라: 만물은 초끈 이론으로 통일된다?
끈의 진동에 따라 입자 모습이 달라진다
생각해볼 문제
더 읽어봅시다 『사이먼 싱의 빅뱅』 『양자나라의 앨리스』

때론 작은 아이디어가 세상을 발견한다
제임스 왓슨의 『이중나선』
핵심 개념 프리뷰: DNA의 유전물질 가능성을 제시하다
핵산을 발견하다 | 순한 R형이 표독스럽게 바뀐 이유는? | 유전물질을 둘러싼