이 책은 신라의 마지막 왕자 마의태자의 아름다운 꿈을 그린 장편 역사소설 『마지막 왕자』(푸른책들, 1999) 그 뒤의 이야기이다. 강숙인 작가는 망해 가는 한 나라의 태자가 자신의 나라를 저버지리 않고 끝까지 지키려는 과정을 담담한 문체로 그린 『마지막 왕자』에 이어 『초원의 별』에서는 사라져 버린 나라를 그리워하던 새부가 광활한 만주 대륙에서 아버지 마의태자의 잃어버린 꿈을 이루는 과정을 흥미진진하게 그리고 있다. 이 작품이 청소년 독자들이 읽기에 조금 버거운 336쪽이나 되는 긴 이야기인데도 전혀 지루할 새가 없는 것은 이 책이 갖고 있는 이야기 자체의 힘일 것이다. 그리고 강숙인 작가만의 간결하고 수려한 문체 역시 이 책이 쉽고 재미있게 읽히는 데 큰 몫을 하고 있다.

작가는 강원도 인제군 김부리에 마의태자의 흔적이 지금도 많이 남아 있고, 신라 왕족이 여진 땅으로 가서 금(金)나라의 시조가 되었다는 역사적 사실 위에 상상력을 첨가하여 새로운 이야기를 탄생시켰다. 그러기에 독자들은 아버지 마의태자의 꿈을 이루기 위해 노력하는 새부를 따라가다 보면 정통 역사소설을 읽는 재미와 더불어 잃어버린 우리의 역사에 대해 다시 한 번 생각할 수 있는 기회를 얻게 될 것이다.

1953년 대구에서 태어나 서울예술대학 문예창작과를 졸업했다. 1978년 ‘동아연극상’에 장막 희곡이 입선되어 작가로 활동하기 시작했으며, 1979년 ‘소년중앙문학상’과 1983년 ‘계몽사아동문학상’에 동화가 당선되었다. 우리 역사와 고전에 대한 특별한 애정을 갖고 역사적 사건이나 인물을 새로운 시각으로 그려내거나 고전을 재해석하는 작업을 꾸준히 해 오고 있으며, 제6회 가톨릭문학상과 제1회 윤석중문학상을 수상했다. 대표적인 작품으로 『마지막 왕자』, 『아, 호동 왕자』, 『청아 청아 예쁜 청아』, 『뢰제의 나라』, 『화랑 바도루』, 『초원의 별』,『지귀, 선덕여왕을 꿈꾸다』,『불가사리』,『거울은 거짓말쟁이』,『눈새』 등이 있다.

제1부 소년 새부
제2부 산사나무 아래에서
제3부 내가 가는 이 길은
제4부 초원의 별
작가의 말