『하마터면 행복을 모르고 죽을 뻔했다』에서 저자는 그동안 왜 우리가 행복해지지 못했는지, 행복을 그토록 찾아 헤맬 수밖에 없었는지, 그 이유를 자신의 경험에서 우러나오는 메시지들과 함께 담담하게, 때로는 단호하게 일러준다. 또한 ‘우리가 경험하는 것은 삶 자체가 아니라, 삶에 대한 우리의 해석이다’라는 그의 말처럼 삶의 대법칙, 행복의 기준은 너무나도 평범한 것이어서 우리가 놓치고 있었던 것은 아닌지 새삼 되돌아보게 한다.

미국에서 태어났다. 1960년대 중반, 세라 로런스 칼리지를 중퇴하고 미국을 떠나 스칸디나비아에 정착했다. 한동안 스웨덴에서 살았지만, 이후 덴마크 코펜하겐으로 이주, 음식이 몸과 정신의 건강에 미치는 영향에 대해 집중적으로 연구했다. 1980년대 초반에는 건강식만으로는 진정한 행복을 얻기에 부족하다는 걸 깨닫고 마음의 과학과 의식의 본질 및 형이상학을 연구하기 시작했고, 전통적인 영성과 심리학까지 공부하기에 이르렀다. 그는 자신을 중산층 어린이, 반역자, 도망자, 세 아이를 둔 미혼모, 세 번의 결혼, 히피, 세계여행가, 활동가, 작가, 국외 거주자, 뉴에이지 강사, 아프고 가난한 사람, 불행한 싱글맘, 성공한 커리어 우먼, 베스트셀러 작가, 강연가, 헌신적인 구도자 등으로 정의한다. 자신을 나타내는 수많은 정의만큼 다양한 인생 속에서 얻은 영감과 조언들을 모아 다수의 저서를 출간했으며 전 세계 20여 개국에서 번역 출간했다. 주요 저서로 《힘들고 지칠 때 유쾌하게 힘을 얻는 법》 《불안한 나로부터 벗어나는 법》 《행복은 깨어 있는 사람에게 허락된다》 등이 있다. 현재 덴마크 코펜하겐에 살며 저술 활동에 열중하고 있다.

PART 1 나는 내가 믿고 있는 대로 살고 있다

01 생각과 마음은 어떻게 만들어질까?
02 왜 늘 나쁜 생각만 떠오를까?
03 현실과 생각의 차이
04 나 자신의 주인으로 살아야 할 권리
05 내 삶의 방식은 옳은 것일까?
06 어떤 감정도 품을 수 있는 권리
07 나는 내가 믿는 대로 살고 있다
08 눈앞의 현실을 누가 바꿀 수 있을까?

PART 2 관계에 대한 의무가 먼저일까? 내가 행복할 권리가 먼저일까?

09 연인과 배우자에게 상처를 주는 어긋난 믿음
10 아름다운 구속이라고? 거짓말하지 마!
11 남자 친구가 화를 낸 이유를 모르겠어요
12 우리는 모두 자유를 소망한다
13 나는 분노하는 것인가, 나를 지키고 있는 것인가?
14 선을 무시하는 사람과 벽을 쌓는 사람
15 단호할 권리
16 차분하고 결연하게 ‘노’라고 말하기
17 균형을 유지하는 태도
18 나는 남의 일에 참견하는 사람인가?
19 당신을 위한 ‘평안의 기도’

PART 3 마음에도 다이어트가 필요하다

20 죽음은 가장 멋진 모험일 수도 있다
21 행복이란 무엇인가?
22 지금 행복하십니까?
23 비판의 두려움을 없애는 법
24 그는 왜 나를 존중하지 않을까?
25 나는 그에게 상처를 줄 수 있을까?
26 그에게 상처를 준 것은 누구인가?
27 우리 마음속에서도 모두가 자유로워야 한다
28 사람이 어떻게 변하니?
29 사랑하고 존중하는데 왜 헤어져야 해?
30 몸무게가 나의 가치를 판단하는가?
31 나이에 맞게 살아야 한다는 것
32 마음에도 다이어트가 필요하다
33 화를 누른다고 화가 사라질까?
34 당신은 당신의 감정이 아니다

PART 4 언제 현실속의 사람을 만날 것인가?

35 자녀들에게서 배울 수 있는 것들
36 지나친 관심과 조언은 건강에 해롭습니다
37 당신의 행복
38 가족 모임이 불편한 사람들을 위한 안내문
39 나의 진짜 이상형은 누구인가?
40 통제자와 피해자 중 누가 더 불행할까?
41 경고! 전방에 불편한 사람이 있습니다
42 나를 사랑한다면 내가 원하는 걸 해주세요
43 모든 부모는 완벽하지 않다


PART 5 내가 만들어낸 믿음에서 빠져나오는 법

44 성공이 행복의 조건이라고 누가 말하는가?
45 집착이 강할수록 고통도 커진다
46 불행의 반대편에 행복이 있을까?
47 지금 이 순간은 언제나 완벽하다
48 기대와 현실을 구분하는 방법
49 무엇이 최선인지 정말 알고 있는가?
50 매일 드라마를 만드는 사람들
51 비극적인 생각에 빠지는 이유
52 모든 나쁜 일들에는 선물이 숨겨져 있다
53 두려움에 두려움을 느끼는 공황 발작의 메커니즘
54 당신도 지금 이 순간을 관리할 수 있다
55 내가 만들어낸 믿음에서 빠져나오는 법
56 자신이 지어낸 이야기를 해결하는 세 가지 방법
57 의식은 어떻게 프로그래밍되는가?
58 문제에 대처하는 능력에 대하여

PART 6 인생 최악의 문제로 삶은 완벽해진다

59 나는 당신의 ‘어두운 면’입니다
60 내면의 힘을 발견하는 돌파구
61 자연치유력을 가진 몸에 감사하기
62 사랑은 온유한 것
63 여기와 저기, 내부와 외부
64 삶의 균형을 망치는 말들
65 자기계발에 대한 강박
66 인생 최악의 문제로 삶은 완벽해진다
67 삶은 누구에게나 선물과도 같은 것
68 무엇이 나를 진정으로 행복하게 해줄 수 있는가?
69 성숙한 어른으로 살아가는 지혜
70 이제 나 자신을 다시 바라보라