『명심보감』의 간결한 문장 안에 담긴 선인들의 보배로운 말과 글은 인격 수양을 돕고, 우리 선인들이 인생의 잠언서로 삼아 왔다. 여기에 수록된 현인들의 지혜는 유교·불교·도교 등의 내용을 아우르며 인간의 보편적인 윤리도덕을 강조하고, 인간 본연의 착한 심성을 강조했다.

원나라 말기, 지금의 절강성 항주인 무림武林 출신의 학자로 자는 종도從道이다. 자세한 생애는 알려져 있지 않으나, 정계에 진출하기보다 지방 향촌이나 산림에 은거하며 후학들을 교육하고 저술 활동을 하면서 일생을 마친 선비였을 것으로 추정된다. 우리나라에서는 고려 말 추적秋適이 편제한 초략본抄略本이 유행하면서 『명심보감明心寶鑑』의 저자를 추적으로 간주했지만 1970년대 초, 단종 때 찍어낸 범립본의 완본이 발견되었다. 『명심보감』 외에 제가齊家의 중요성을 역설한 『치가절요治家節要』 등의 책을 남겼다.

繼善篇
계선편

天命篇
천명편

順命篇
순명편

孝行篇
효행편

正己篇
정기편

安分篇
안분편

存心篇
존심편

戒性篇
계성편

勤學篇
근학편

訓子篇
훈자편

省心篇 上
성심편 상

省心篇 下
성심편 하

立敎篇
입교편

治政篇
치정편

治家篇
치가편

安義篇
안의편

遵禮篇
준례편

言語篇
언어편

交友篇
교우편

婦行篇
부행편

增補篇
증보편