셰익스피어의 역사극이다. 비범한 인물이 오만함 때문에 비극적 운명을 맞이한다는 설정은 그리스비극의 전형을 보여 준다. 민중과 민중 대표인 호민관에 의해 코리올라누스가 탄핵당하는 이야기에서 셰익스피어의 민중관을 확인할 수 있다
로마 장군 가이우스 마르키우스는 코리올리의 침략 전쟁에서 승리한 뒤 ‘코리올라누스’라는 명칭을 얻는다. 뛰어난 지략과 용기로 전쟁을 승리로 이끈 영웅 ‘코리올라누스’는 로마 최고 직책인 집정관으로 선출되기에 이른다. 하지만 오만한 태도는 곧 로마 시민과 호민관의 반감을 사게 되고, 결국 그는 반역자로 몰려 로마 밖으로 추방된다.
마르키우스는 로마에 대한 복수를 다짐하고 한때 적이었던 볼스키의 아우피디우스와 손잡는다. 마르키우스가 이끄는 볼스키의 군대가 로마로 진격 중이라는 소식이 들려오자 로마는 공포에 사로잡힌다. 마르키우스의 마음을 돌리기 위해 한때 그의 동료였던 로마 귀족들과 로마에 남은 마르키우스의 가족들이 동원된다. 어떤 회유에도 꿈쩍하지 않던 마르키우스는 가족들의 청원에 동요되어 공격을 멈춘다. 한편 그의 득세를 경계하던 아우피디우스의 이간으로 볼스키 의회는 마르키우스에게 반역죄를 묻기에 이른다.

1564년 4월 26일, 잉글랜드 워릭셔 주 스트랫퍼드 어폰 에이번에서 태어났다. 아버지 존 셰익스피어는 비교적 부유한 상인이었다. 그의 유년기는 유복했던 것으로 추측되지만, 성장 과정에서 가세가 기울기도 한다. 이 때문에 1577년에는 학업을 중단한다. 1580년대 후반에서 1590년 사이에 런던에 도착한 그는 이곳에서 연극과 예술에 눈을 뜨게 된다. 1595년까지는 ‘챔벌린 극단’에서 배우 생활을 하고, 1599년에는 동료들과 ‘글로브 극장’을 설립해 공동 소유주로 활동하기도 한다.

그는 평생 희곡 38편, 소네트 154편, 장시 2편을 창작한다. 그의 희곡은 크게 역사극, 희극, 비극으로 나뉜다. 역사극으로는 「리처드 2세(Richard II)」, 「리처드 3세(Richard III)」, 「헨리 4세(Henry IV)」 등이 있고, 희극으로는 「한여름 밤의 꿈(A Midsummer Night’s Dream)」, 「뜻대로 하세요(As You Like It)」 등이 있다. 「햄릿(Hamlet)」, 「오셀로(Othello)」, 「리어왕(King Lear)」, 「맥베스(Macbeth)」는 그의 4대 비극으로 꼽힌다. 이렇듯 많은 걸작을 남긴 그는 1616년 4월 23일, 52세의 나이로 고향에서 사망한다.

나오는 사람들
1막
2막
3막
4막
5막
해설
지은이에 대해
옮긴이에 대해