핸드폰도 안 터지는 산골 마을에서 평범한 농부가
한둘도 아닌 5남매를 어떻게 모두 ‘공부를 즐기는’ 수재로 키워냈을까?

5남매를 수재로 키운 포항 농부 황보태조 씨의 자녀 교육 이야기. 저자의 어린 시절의 이야기와 5남매를 기르면서 경험한 내용들을 재미있게 소개했다. 2000년 출간되어 자녀 교육 분야 베스트셀러에 올랐던 [꿩 새끼를 몰며 크는 아이들] 출간 이후 저자가 전국의 유치원, 학교, 도서관, 교육청, 검찰청, 지방자치단체 등 여러 기관의 요청으로 수백 회 강연을 하면서 청중들과 대화를 주고받으며 새롭게 깨친 자녀 교육의 지혜가 오롯이 담겨 있다. 뿐만 아니라 자녀들을 키우면서 생각해 냈던 교육 방법들을 여러 손주들에게 적용해서 효과를 본 생생한 사례가 보완되었다.

앞선 1권에 이어 2권에는 확실하게 성적을 올려주는 디테일한 학습법과 평생 학습의 토대가 되는 독서교육 방법을 자세하게 소개했다.중요한 것은, 잔소리나 강요 또는 과외를 시켜 아이들을 공부 잘하게 만든 것이 아니라, 자신의 경험에 비추어 아이들이 학교를 즐거운 곳으로 인식하게 만들어 주고, 스스로 공부를 즐길 수 있게 도와주었다는 사실일 것이다.

1946년생. 젊은 시절 몇 년 학업과 돈벌이를 위해 고향을 떠나 살았던 것을 제외하고는 평생 자신이 태어난 경북 구룡포의 조용한 산골 마을에서 농사를 지으며 살아왔다. 학벌이라고는 고등학교를 중퇴한 게 전부고, 재산이라고는 천 평 남짓한 밭과 집 한 채뿐인 지극히 평범한 농부다. 그러나 다섯 남매를 모두 수재로 만든 ‘가슴높이 자녀 교육’은 결코 평범하지 않다. 아이들을 공부만 잘하는 사람이 아니라 가슴이 따뜻한 사람으로 키우려고 노력해 온 그는 이 책의 인세 전액을 기부하기로 했고, 2013년 10월 출판계약금 2천만 원을 푸르메재단에 기부했다. 저서로는 『가슴높이로 공을 던져라 1,2』가 있다.

머리말_ 나는 청개구리 아빠
들어가는 글_ 현명한 어부는 고기에 맞춘다

1 아빠, 벌써 까먹었나?_ 성적을 올려 주는 학습의 디테일
먼저, 아이의 마음을 살피자 / 학교 수업, 우습게 보지 마라 / 질문 잘하는 아이로 키우자 / 듣기도 하시고 묻기도 하시니 / 아빠, 벌써 까먹었나? / 아이에게 심심할 틈을 주자 / 한두 개는 틀렸으니 찾아봅시다 / 딸의 보물찾기, 이제는 손주가 / 공부는 엉덩이로 한다? / 아버지가 자상하면 자녀 성적 좋아진다?

2 아이들은 아는 이야기를 더 좋아한다_ 우리 아이 책맛 들이기
사람은 누구나 이야기를 좋아한다 / 아이들은 아는 이야기를 더 재미있게 읽는다 / 얘들아, 서점 가자! / 우리 손주, 책맛 들이기 / 우리는 왜 울면서 고추를 먹었나 / “책 속에 아버지가 있었다”

3 수학은 부모가, 영어는 듣기부터_ 부모와 함께 하는 영어·수학 공부
수학의 시작은 꼭 엄마 아빠가 / 아이들의 학습 노트를 정기적으로 살펴보자 / 미국에서는 거지도 영어를 한다는데…

4 칭찬도 기술이다_ 변화를 부르는 칭찬의 놀라운 힘
선생님, 정말 고맙습니다 / 칭찬도 기술이다 / 떡짐을 지고 가는 어떤 아이 이야기

5 식물도 운동을 해야 한다_ 농부라서 깨달은 것들
식물도 운동을 해야 한다 / 파종하기 전 잡초를 제거하는 농부의 지혜 / 농사도 교육도, 참아야 한다 / 토마토 곁순을 자르는 까닭 / 도시에만 가면 아이들이 공부를 잘할까? / 상처 입은 풀잎은 이슬을 맺지 않는다 / 인생은 과연 마라톤일까? / 저는 악보를 읽을 줄 모르는 문맹자입니다 / 사람도 쌍떡잎식물이다

6 새들이 알을 품을 때 씨앗을 뿌려라_ 살며 사랑하며
새들이 알을 품을 때 씨앗을 뿌려라 / 고향을 담아 오시다 / 우리 아이들에게 자긍심을 심어 주자 / 유식한 사람보다 지혜로운 사람이 되어야 / 내 마음을 녹여 준 여학생의 한마디 / 이상한(?) 할머니의 따뜻한 가르침 / 바보 노루를 보며 나를 돌아보다

7 옛 고전에 나타난 신의 손가락_ 성경, 우리의 오래된 미래
한가위만 같아라 / 땅도 쉬어야 한다 / 옛 고전에 나타난 신의 손가락

맺는말_ 한 마리 고양이에 대한 어릴 적 기억
추천의 말_ 놀라운 ‘가슴높이’ 자녀 교육법(조석희, 미국 세인트존스대학 교수)