역사 속 우리 과학을 어떻게 볼 것인가?
서구 과학이 본격적으로 유입되기 전 우리 조상들은 어떻게 과학을 연구하고 생활화했을까? 이 책은 이공계 박사 출신으로 서울대 국사학과 교수로 임용된 저자가 들려주는 우리 역사속의 과학이야기다. 그런 이유로 인문학과 자연과학이 크로스 오버되는 '하이브리드적인 글쓰기'를 엿볼 수 있다.

우리가 모르고 지나쳤던, 혹은 잘못 알고 있는 것들을 중심으로 첨성대, 석불사 석굴, 훈민정음, 앙부일구, 금속 활자, 거북선, 수표교, 천상열차분야지도, 혼천 시계, 천하도 등 18가지 주제를 선정해 각각의 유물들에 담긴 의미와 가치를 짚어본다.

이 책은 전통 과학의 패러다임이 서구 과학의 패러다임과 엄연히 다르다는 전제 하에 우리 과학 문화를 제대로 평가하고자 한다. 또한, 과학이라는 필터를 통해서만 전통 과학을 이해한다는 것은 오히려 과학적이지 못하다고 판단하고, 그것을 태동한 역사적 배경 속에서 우리 과학의 세계관과 논리구조를 파헤친다.

서울대학교 계산통계학과에서 통계학과 컴퓨터사이언스를 공부한 후, 대학원에서 서양과학사와 한국과학사를 공부했다. “조선후기의 수리학(水利學)”으로 박사학위를 받은 후에는 줄곧 조선후기 서구 과학과 전통 과학의 만남이 어떻게 이루어졌는지 우주론을 중심으로 그 양상과 성취에 대해서 연구해왔다. 처음에는 18세기 영·정조대의 과학 활동 및 사대부 지식인들의 과학관을 중심으로 연구를 했으나, 조선 초기 세종대 과학의 성취에도 관심이 많으며, 요즘에는 19세기 조선 지식인들의 과학 활동에 연구가 집중되고 있다. 저서로 『조선후기 水利學과 水利담론』과 『우리역사 과학기행』(2006년 중앙일보와 동아일보가 선정한 ‘올해의 책’)이 있다. 현재 서울대학교 국사학과 교수로 재직하고 있다.

01 한국인의 하늘과 땅, 그리고 세계
첨성대에 쌓아 올린 신라인들의 마음
석불사 석굴, 천 년을 견뎌 온 신비의 축조술
고분 변화에 새긴 고구려의 하늘
천상열차분야지도, 건국의 뜻을 담다
조선의 세계지도, 그 속에 담긴 세계 인식

02 제왕학으로서의 과학 기술
금속 활자, 조선의 유교 문화를 꽃피우다
간의와 일성정시의, 민족의 자존심을 드높이다
앙부일구, 조선시대 민본 정치의 상징
훈민정음, 성인의 도를 구현한 언어

03 나라를 지키는 과학 기술
수표와 수표교, 조선시대의 치수 통제 시스템
신기전과 화차, 15세기 조선의 첨단 화약 무기
거북선, 막강한 화포로 무장한 돌격선
화성, 공격적 방어 진지를 갖춘 신도시의 성곽

04 전통과 서양의 만남
천하도, 조선 사대부들의 독특한 세계상
세계 지도에 담긴 동아시아와 한반도
아랍에서 조선까지, 서양식 해시계와 천문 기구
혼천시계, 우주의 운행과 하늘의 이치를 담다
혼천전도, 전통 천문도와 서양 천문도의 싱크리티즘


참고문헌
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