세계적인 행동유전학의 권위자인 저자가 대중들이 이해하기 쉬운 용어와 흥미로운 실험을 통해 유전학적으로 남녀의 성, 사랑, 동성애와 성정체성 문제, 심지어는 궁합에 이르는 주제까지, 페로몬과 관련된 내용을 설명한 책이다. 기존의 남녀 간의 성과 사랑이 심리학이나 생물학에 치중해 있는 반면, 이 책은 유전과학의 시각에서 이 문제를 바라보고 있다.

저자는 페로몬은 냄새가 아닌 뇌의 시냅스에서 처리하는 정보로 파악된다고 말하고, 페로몬을 인식하는 것은 보고, 느끼고, 맛보고, 맡고, 듣고 하는 오감을 넘어선 진정한 제6감의 세계에 있다고 주장한다. 이 6감을 통해서 남자와 여자는 서로 끌리는 사람을 찾고, 성 행동을 하는 것이다. 또한 페로몬이라는 물질을 수용하는 수용체 단백질의 근원인 유전자에 대한 탐구, 뇌의 시상하부에 영향을 주는 호르몬에 대한 연구 내용을 설명할 뿐만 아니라, 페로몬이라는 물질이 인간의 사회화와 긴밀한 연관성이 있다는 사실도 밝혀내고 있다.

1954년 도쿄에서 태어나 도쿄 농공대학 농학부를 졸업했다. 동대학원 농학연구과 석사 과정을 마치고 1981년부터 1983년까지 미국 노스웨스턴대학 의학부 박사 연구원, 미쓰비시 화학생명과학 연구소 실장, 1999년부터 와세다대학 교수를 거쳐 2005년부터 도호쿠대학 대학원 생명과학연구과 교수로 재직 중이다. 노랑초파리 돌연변이체에서 ‘게이 유전자’를 찾아내고 세계 최초로 그 염기배열을 해독해낸 학자로 행동유전학의 세계적인 권위자이다. 특히 어려운 전문 과학의 내용도 평이한 언어로 바꿔 쉽고 재미있게 설명하는 교수로도 유명하다. 저서로는 《뇌와 기억의 수수께끼》, 《연애 유전자》, 《남자와 여자는 왜 끌리는가》, 《마음과 유전자》 등이 있다.

프롤로그
1장 섹스 페로몬, 그 실체를 찾아서
2장 사람에게 페로몬 센서가 있다
3장 동성애 그리고 성정체성 장애
4장 초파리를 통해 본 동성애와 유전자
5장 뇌 그리고 성(性)
6장 여성의 페로몬
7장 궁합은 유전자로 결정되는가
에필로그

역자후기
주요 인용문헌