지금까지 불학적인 연구에만 치중했던 ''혜능과 『단경』에 대한 기존의 연구'' 가 밝혀내지 못했던 측면, 즉 혜능의 선사상이 섭립, 발전하게 된 사회사적 측면까지 시선을 넓히며 혜능을 입체적으로 조망한다. 혜능의 선종은 유교, 도교와 함께 동아시아 전통문화 형성의 근저를 이루어왔고, 지금도 동아시아인들의 삶 곳곳에 깊이 스며 있다.