본서는 그간 시조의 시적 본질과 운용의 원리를 올바로 정립하지 못하고 다만 까다롭고 접근이 어려운 장르로 인식되고 있다는 문제를 인식, 시조의 형식과 율조를 해명하고 나아가 그러한 형식과 율조를 어떻게 운용하며 그 바탕에는 어떠한 미학이 기저하고 있는가를 명쾌하게 규명하기 위해 시도된 여러 편의 논문들을 엮은 것이다.