폴 리쾨르는 교만해진 근대의 주체를 수정하고자 한다. 그에게 주체는 여전히 중요하지만, 존재의 힘과 순환 관계에 있는 해석학적 주체를 말한다. 해석학적 주체는 신화나 문학이나 종교 텍스트처럼 상징 언어로 이루어진 문화적 산물의 해석을 통해 자기를 이해하는 인간을 가리킨다. 해석은 다양한 시각에서 이루어질 수 있다. 『해석의 갈등』에서 리쾨르는 여러 가지 해석 방법이 부딪치고 얽히는 모습을 보여 준다. 프로이트의 정신분석학, 헤겔의 정신현상학, 종교현상학과 신학이 다양한 해석방법을 이룬다. 하이데거의 기초존재론은 인간의 직접적 자기이해를 주장하는 현상학을 수정하여 해석학적 현상학의 길을 열었다. 여러 가지 해석방법은 삶의 의미를 주는 존재의 힘을 찾는 길들이다. 리쾨르의 해석학은 삶을 긍정하고 존재의 깊이를 잃지 않으면서 정의로운 사회로 나가는 길을 제시한다.