이 책은 고려의 역사를 일국사의 좁은 시야에서 벗어나 동아시아라는 큰 틀에서 보고자 시도했다. 어느 시대, 어느 나라 역사건 주변 국가들과의 상호관계 속에서 봐야겠지만 특히 고려 시대 오백년은 유목민족에 의한 정복왕조가 잇달아 일어나던 시기였기에 더욱더 국제관계가 중요했다. 고려는 거란, 금, 몽골에 의한 계속되는 외침을 굳건히 막아냈을 뿐 아니라 요동지역을 되찾기 위한 노력을 한시도 포기하지 않았다. 이 책은 고려인들의 불굴의 기상과 뛰어난 전투력, 능란한 외교술을 동아시아 국가들간의 역동적 관계 속에서 생동감 있게 재생시켰다.

머리말

1장 변혁기의 동아시아
중국 최조의 정복왕조 - 요 / 혼란의 시대 - 오대십국 / 고려의 건국

2장 고려 국가체제의 정비
중앙집권적 관료체제의 성립 / 고려의 천하관 / 고려 여성의 지위

3장 거란이 주도한 10세기 동아시아
거란이 중원 진출의 교두보를 확보 / 중원을 통일하고 군주권을 강화한 송 / 발해를 멸한 나라와는 통교하지 않는다

4장 고려, 송, 거란의 삼국 관계
서희의 담판으로 거란을 막다 - 1차 여요전쟁 / 강조의 정변을 구실로 다시 침략한 거란 - 2차 여요 전쟁 / 강감찬의 활약으로 거란을 물리치다 - 3차 여요 전쟁 / 고려와 송 사이의 활발한 관민교류

5장 고려 귀족사회의 동요와 금 제국의 성립
고려의 동북면 확장 / 금의 시조 함보는 신라 출신 / 여진을 정벌하고 9성을 쌓다/강성해지는 금, 쇠퇴하는 거란 / 이자겸의 난 / 금에 대한 충성서약 / 서경반란

6장 무신정권의 성립
문신 귀족의 횡포와 무신반란 / 무신 집권 초기의 정치적 혼란 / 무신 집권하의 농민항쟁 / 최충헌의 집권

7장 몽골의 세계제국 건설과 고려의 대응
몽골 부족을 통일한 칭기즈 칸 / 칭기즈 칸의 대외원정 / 고려와 몽골이 협력하여 거란을 물리치다 / 고려와 몽골의 전쟁 / 태자의 입조로 전쟁을 끝내다 / 개경 환도에 항거하는 삼별초 / 남송의 멸망

8장 개경 환도 후 원의 부마국이 된 고려
원의 정치 소용돌이 속에 선 충선왕 / 원 황실의 내분 / 원과 고려에서 기씨 세력의 성장

9장 개혁과 국난 극복
원말의 혼란 / 공민왕의 부원세력 처단 / 고려를 침략한 홍건적 / 쇠퇴의 조짐들 -흥왕사의 변, 공민왕 폐위 음모 / 신돈의 등용과 개혁

10장 고려와 명의 대립
원의 쇠퇴와 고려의 삼각외교 / 고려의 요동 원정 / 부원이냐 친명이냐 / 고려와 명의 줄다리기 / 화약병기의 개발과 왜구 소탕 / 이성계 세력의 성장 / 요동 지역의 위기와 위화도 회군

11장 고려의 멸망
제비뽑기로 공양왕을 세우다 / 윤이?이초 사건으로 반대파를 숙청하다 / 정몽주의 반격 / 이성계의 찬탈