프랑스 최고 문학상 페미나상 수상작품!

『어린왕자』의 작가 생텍쥐페리의 자전적 소설인 『야간비행』은 작가의 항공 회사에서의 업무 경험을 토대로 한 행동주의 문학의 대표적인 작품이다. 문학적 가치와 사실적 가치를 보기 드물게 잘 결합시켰다는 이유로 앙드레 지드의 격찬을 받은 이 소설 속에는, 비행 중에 폭풍우를 만난 조종사가 자신의 임무에 충실하기 위해 최후의 순간까지 사투를 벌이는 모습이 생생하게 그려진다.

책임자인 리비에르는 개인적 감상은 묵살한 채 동료의 죽음 앞에서도 불완전한 ‘비행기’를 띄운다. 수장으로서 조직의 생존을 위해 어떻게 처신해야 하는지 정확하게 알고 있었기 때문이다. 그는 개인주의를 초월한 집단적 책임의식을 강조하면서, 자신에게 맡겨진 명령에 최선을 다한다.

중간 중간 삽입되어 있는 아기자기한 일러스트가 책을 읽는 재미를 더해준다.

앙투안 드 생텍쥐페리 Antoine de Saint-Exupery 프랑스 리옹 출생. 1920년 공군에 입대, 1929년 장편소설 <남방우편기>로 작가로 데뷔. 두 번째 소설 <야간 비행>으로 페미나상을 수상, 이후 <인간의 대지>로 아카데미 프랑세즈 소설 대상 수상. <인간의 대지>는 같은 해 미국에서 <바람, 모래와 별들>이라는 제목으로 영문판이 번역·출간되어 베스트셀러가 되었다. 1940년에 나치 독일에 의해 프랑스 북부가 점령되자 미국으로 망명했다. 이 시기에 <어린 왕자>를 집필해 1943년 미국 Reynal & Hitchcock 출판사에서 불문판과 영문판(캐서린 우즈 역)이 함께 출간되었다. <어린 왕자>는 1946년 프랑스 Gallimard 출판사에서 다시 출간되었다. 생텍쥐페리는 1943년에 프랑스로 돌아가 공군 조종사로 활동했으며, 1944년 지중해 상공에서 마지막 정찰 비행 중 실종되었다. 이후에 친구들이 생텍쥐페리의 녹음본과 초벌 원고를 정리하여 <성채>를 출간했다.