생로병사, 고통의 원천인가 진리로 통하는 화두인가

지구의 육상 포유류 중 유일하게 인간만이 갱년기와 노령화의 과정을 거쳐 죽음에 이른다. 살아간다는 것은 결국 열차를 타고 죽음이라는 종착역을 향해 달려가는 것과 같다. 열차가 달리는 선로가 인생이며, 생로병사의 과정이다.

우리 전통의 선도(仙道) 명상 서적으로 알려진 『삼일신고』에는 생로병사를 ‘생장소병몰고(生長肖病歿苦: 태어나서 자라고 늙고 병들어 죽게 되는 고통)’라 하였으며, 인간에게 생로병사란 두려움과 고통의 원천으로 인식되어 왔다.
수명이 길어지고 행복을 향한 욕망이 커질수록 노화와 질병, 죽음은 생각하기도 싫은 불청객, 한순간에 모든 것을 앗아버리는 파괴자가 된다.
게다가 과학 기술과 의료분야의 급속한 발달로 대두된 생명윤리에 관한 갖가지 논쟁들은 삶과 죽음, 인간성과 비인간성의 경계를 모호하게 하여 혼란은 더욱 가중된다.

그러나 삶에서 맞닥뜨리는 과정이 고통이라는 인식은 보이지 않는 세계에 대한 무지와 두려움에서 기인한다.
생로병사, 이 피할 수 없는 과정들을 어떻게 이해하고 받아들이느냐로 한 인간의 격이 정해진다 해도 과언이 아니다.
이것은 삶의 영원한 화두이며, 진리로 통하는 관문 중 하나가 아닐까?

이 책의 저자는 생로병사의 여러 측면을 명상과 정신문명의 관점에서 조망하고 있다. 그는 이 시대 우리가 해야 할 일은 바로 생로병사에 관한 인식의 재정립임을 강조하며, 죽음 이후의 세계, 태어나기 이전 상태, 마음과 의식의 탄생 등에 관하여 근원적인 질문의 답을 찾고자 하였다.
이를 위해 생로병사를 주제로 온갖 수수께끼를 정리하여 체계적인 질문을 만들었으며, 명상 수련의 영적 스승인 지도 선인과의 대화를 통해 궁금증을 해결하였다.

책의 내용은 저자가 2010년 봄부터 2018년 여름까지 명상하며 공부했던 내용 일부를 정리한 것으로 탄생, 노화, 질병, 죽음, 뇌 등 5개의 소주제로 나뉜다.
첫째는 인간의 탄생과 관련된 질문들이다. 임신과 출산, 운명, 사주와 영혼의 관계 등에 대한 내용으로 구성되어 있다.
둘째는 인간의 노화를 포함한 삶의 과정에 대한 질문들이다. 인간의 기대 수명, 노령화, 남녀의 수명, 난민 문제 등으로 구성되어 있다.
셋째는 인간의 질병에 대한 전반적인 질문들이다. 유전자 변형 식품, 전염병, 육식과 채식 식사법 등에 대한 내용이다.
넷째는 인간의 죽음에 대한 질문들이다. 죽음 시점, 안락사, 자살, 죽음 이후의 천국과 지옥 등에 대한 내용이다.
다섯째는 인간의 뇌에 대한 질문들이다. 뇌, 생체시계, 자폐증, 뇌 건강법 등에 대한 내용이다.

생로병사는 조물주의 창조 프로그램에 따라 10가지 요소를 구비하여 생명(生命)을 시작하고 죽음으로 여정을 마치는 과정이다. 영의 입장에서는 천재일우의 기회를 부여받아 풍부한 경험을 축적하고 업을 해소하는 진화의 기회이다.
저자는 고통으로 보이는 모든 일조차 본질은 즐거움과 기쁨이라는 것을 알아가는 것이 수행이며 깨달음의 핵심 개념임을 설명하고 있다.

시작하며

I. 출생
1. 출생의 의미
2. 출산의 고통
3. 대리모 출산
4. 생명의 시점
5. 사주의 의미
6. 인간의 정신(精神)과 혼백(魂魄)
7. 출산 기피와 저출산 문제

II. 삶의 과정
1. 인간의 삶에 대한 태도
2. 혼이 깃든다는 의미
3. 생각 조절을 위한 노력과 호흡
4. 바르게 살아야 하는 이유
5. 남녀 수명의 차이
6. 인간의 기대수명
7. 냉동인간의 부활과 수명 연장
8. 인간의 노령화와 노년의 삶
9. 습관을 고치기 위한 노력
10. 허해지는 이유
11. 미투(Me Too) 운동과 성 평등
12. 인공지능의 발전
13. 지구 기후 변화에 대한 인식
14. 난민 문제에 대한 인식

III. 질병에 대하여
1. 질병에 대한 마음가짐
2. 지카바이러스와 소두증
3. 인수공통 전염병
4. 육식의 증가와 건강
5. 채식 식사법에 대하여
6. 생식 식사법에 대하여
7. 살충제 성분 계란 파동
8. 유전자 가위 기술을 통한 변형 식품
9. 외로움에 대한 시각
10. 스트레스 냄새와 질병
11. 장기이식과 성격 변화
12. 수련 중 벽곡 상태에 대하여

IV. 죽음
1. 죽음이라는 과정에 대하여
2. 아름다운 완성과 죽음
3. 인간의 생명 연장과 존엄사
4. 자신의 죽음을 선택하는 안락사
5. 대형 사고의 희생자
6. 자살에 대하여
7. 죽음을 선택할 권리

V. 뇌
1. 인간에게 뇌의 역할
2. 마음과 뇌
3. 뇌의 리듬과 뇌파
4. 뇌와 생체시계
5. 수면에 대하여
6. 시각의 원리와 시신경의 기능
7. 인공 불빛을 통한 생태계 교란
8. 주의력 결핍과 행동 장애
9. 자폐증과 삶의 질
10. 생명체의 일주기 리듬의 차이
11. 뇌세포의 신생
12. 뇌 속 노폐물 제거와 건강
13. 콧속 부비동의 역할
14. 상기 현상


마무리하며

부록