『이타심』은 저자인 마티유 리카르 스님이 5년에 걸쳐 집필한 역작이다. 세계적인 베스트셀러 『승려와 철학자』의 저자로 한국 독자들에게도 익숙한 마티유 리카르 스님은 과학자 출신의 수행자로 동양의 지혜와 서양의 과학을 융합할 수 있는 탁월한 저자로 꼽히고 있다. 그의 두뇌 활동을 12년 동안 지켜보고 분석한 위스콘신 대학 과학자들은 “세상에서 가장 행복한 사람”이라고 발표했다. 2004년 과학 학술지 내셔널 아카데미 오브 사이언스에 발표된 이 결과는 현재까지 다섯 번째로 인용이 많이 된 과학 자료로 꼽히고 있다. 다보스 포럼을 비롯해 국제 무대에서 각광 받는 강연자이며 행복 그리고 이타심을 주제로 두 번의 테드 강연은 조회 수 1,000만을 돌파하며 뜨거운 화제를 모았다.

네팔 수도 카트만두에 있는 세첸 사원에서 수행하는 불교 승려. 프랑스 파스퇴르 연구소에서 세포 유전학박사 학위를 받았으며, 저명한 티베트 스승인 캉규르 린포체(Kangyur Rinpoche)와 딜고 키엔체 린포체(Dilgo Khyentse Rinpoche) 밑에서 수학했다. 1989년부터 달라이 라마의 프랑스어 통역사로 봉사하고 있다. 여러 권의 저서를 펴낸 작가이자 사진가로도 활동하며 티베트와 네팔, 인도에서 진행되는 인도주의 프로젝트에 도서 수익금을 기부하고 많은 시간을 할애해 직접 참여하고 있다.

서론

I 이타심이란 무엇인가?
1. 이타심의 본질
2. 이타심의 확장
3. 공감이란 무엇인가?
4. 신경 과학 실험을 통해 본 공감과 자비심
5. 지고한 감정, 사랑
6. 나도 이롭고 남도 이로운 일거양득의 실현

II 진정한 이타심이 존재할까?
7. 이해 타산적 이타심과 보편적 상호 부조
8. 사심 없는 이타심
9. 선의 진부성
10. 이타적인 영웅 정신
11. 조건 없는 이타심
12. 실험을 통해 살펴보는 진정한 이타심
13. 보편적 이기주의 이론을 반박하는 철학적 논거

III 이타심의 등장
14. 진화론과 이타심
15. 모성애가 확장된 이타심의 토대라면?
16. 문화 진화
17. 동물의 이타적 행동
18. 아동의 이타심
19. 친사회적 행동

IV 이타심의 함양
20. 인간은 과연 변할 수 있을까?
21. 인지 과학 관점에서 본 마음 수련
22. 이타심을 키우는 법 - 사무량심

V 이타심의 대항 세력
23. 자기중심주의와 자아라는 허상
24. 확산되는 개인주의와 자기애
25. 이기주의를 전도하는 사람들
26. 나를 싫어할 것인가 좋아할 것인가
27. 공감 결핍
28. 폭력의 근본 원인은 남을 폄하하는 것
29. 살인에 대한 타고난 거부감
30. 인간성 말살의 극치를 보여 준 대량 학살, 집단 학살
31. 전쟁은 정말 어느 시대에나 있었나?
32. 폭력의 감소
33. 동물의 도구화와 도덕적 일탈
34. 식육 산업이 빈곤, 환경, 보건에 미치는 부메랑 효과
35. 권력형 이기주의

VI 이타적인 사회 건설
36. 협력의 장점
37. 깨어 있는 교육
38. 불평등과 싸움
39. 이타적인 경제를 향하여
40. 행복을 주는 자발적 가난
41. 미래 세대를 위한 이타심
42. 지속 가능한 조화
43. 지역에 헌신하면서 세계를 책임진다

결론: 과감히 이타심을 실천하자 1055

감사의 말 1059
이타심을 실천하는 카루나 세첸 1063
그래픽 자료의 출전 1065
참고 문헌 1069
인명 대조표 1082