국어사전 속에서 길을 잃다

책을 읽다가, 혹은 업무상 문서를 작성하다가, 혹은 블로그나 페이스북 등 SNS에 글을 쓰다가 모르는 낱말이 있으면, 이 표현이 맞나 확인하고 싶으면 우리는 당연하다는 듯 국어사전을 뒤적인다. 요즘은 인터넷이 있어 사전을 찾기도 아주 편리해졌지요. 우리가 그렇듯 사전을 찾는 이유는 사전이 우리에게 분명한 ‘해답’을 주리라 생각하기 때문이다. 다들 국어사전이라면 응당 그래야 한다고 여긴다. 국어사전이란 한 나라에서 쓰는 말들을 모아 그 뜻을 풀어놓은 책이다. 하지만 막상 국어사전을 찾았다가 그 풀이 내용이 너무 어려워서, 혹은 너무 허술해서, 혹은 긴가민가하는 생각이 들어 당황했던 경험이 있을지도 모른다.

『국어사전 혼내는 책』은 바로 저자의 이러한 경험에서 시작되었다. 시인이자 소설가인 저자 박일환은 글 쓰는 일을 업으로 삼고 있어 누구보다 국어사전을 찾아봐야 할 일이 많았다. 그럴 때마다 깊은 한숨을 내쉬게 되었는데, “바닥을 드러낼 줄 모르고 끝없이 뻗어 나간 광맥 줄기처럼 무수한 엉터리들이 눈과 마음을 어지럽혔기” 때문이었다. 그래서 현재 국어사전이 갖고 있는 수많은 문제점을 혼자 곱씹기보다 다른 이들과 공유하고 의견을 나누고자 자신의 페이스북에 그 내용을 연재하기 시작했다. 『국어사전 혼내는 책』은 그렇게 연재했던 글을 다시 추리고 정리하여 묶어 낸 책이다.

노래를 잘하는 친구들이 부러웠다. 그림을 잘 그리는 친구들, 공을 잘 차는 친구들도 부러웠다. 내게 아무런 재능도 주지 않은 하느님을 원망하며 어린 시절을 보냈다. 그러다 고등학교 1학년 때 문학을 좋아하는 친구들을 만나 교과서 밖에도 시라는 게 있다는 걸 알게 됐고, 무작정 시인이 되고 싶었다. 시를 쓰고 싶어 국문과에 들어갔으나 타고난 글재주가 없어 절망하는 날들을 보내다 졸업 후 교사의 길로 들어섰다. 그래도 시를 포기하지 못한 채 혼자 낑낑대며 붙들고 있다 보니 시인을 꿈꾼 지 20년 만에 등단이란 걸 하게 됐다. 1997년에 시인이 되어 『덮지 못한 출석부』, 『등 뒤의 시간』 등 몇 권의 시집과 청소년시집 『학교는 입이 크다』, 청소년소설 『바다로 간 별들』을 냈고, 『진달래꽃에 갇힌 김소월 구하기』, 『청소년을 위한 시 쓰기 공부』 등의 책을 썼다. 지금은 30년 동안 이어 오던 교사 생활을 접고 다양한 글을 쓰며 살고 있다.

머리말 국어사전 애용자가 드리는 글

1. 부실시공의 대명사, 국어사전
2. 생각과 고민이 없는 풀이
3. 정체가 수상한 낱말
4. 무성의한 국어사전
5. 이상한 한자어
6. 출처가 궁금한 한자어
7. 이런 모임 저런 단체
8. 군사 용어
9. 택견과 태권도 용어
10. 음식 이름
11. 쑥덕쑥덕, 쑥 이야기
12. 문학 용어
13. 출판, 인쇄, 사진 용어
14. 의학과 약학 용어
15. 동물과 식물 이름
16. 인명과 지명
17. 불교 용어
18. 전통 음악 용어
19. 차와 도자기 용어
20. 우리나라 역사와 문화 공부하기
21. 중국 역사와 문화 공부하기
22. 국어사전이 외래어를 대하는 법
23. 국어사전이 다른 나라를 대하는 법

마무리