서울에서 공부하던 둘째 아이가 어느 날 집에 와서 아내에게 말했다. “논어 선생님이 ‘어머니께서 너희 남매를 키울 때 다른 엄마와 가장 달랐던 점이 무엇이라고 생각하느냐’라고 물으셨는데, 한참 생각해봐도 별다른 것이 없어서 ‘우리 엄마는 먹는 것에 신경을 많이 썼습니다.’라고 답했어요. 엄마 내 말 맞나요?” 아이 엄마는 “네가 그렇다고 생각하면 그렇겠지”라고 답했다. 그 젊은 선생님은 초·중학생을 둔 학부모여서, 두 아이를 명문대 의대와 경제학과에 보낸 엄마에게 어떤 특별한 비법이라도 있는지 궁금했던 것이다.
3대가 함께 살았던 우리 집은 아이 말대로 먹는데 신경을 많이 쓴 것 같다. 아이들은 식사할 때 늘 조부모의 시중을 들었고, 할머니는 아이들을 각별하게 챙겼다. 생선 반찬이 나오면 언제나 손자 손녀를 위해 뼈를 발라주셨다. 할머니는 잔가시를 뽑아내면서 옛날 이야기를 많이 하셨다. 아이들은 조부모가 섭섭해할까봐 식사를 마친 후에도 밥상에서 한참 공부하다가 자기 방으로 들어가곤 했다. 할머니는 시계를 보고 아이들 방에 들어가서 “아이고 내 새끼 장하다.”며 어깨를 두드려 주고 간식을 먹이곤 하셨다. 우리 집은 밥상이 책상이고, 책상이 밥상이었다.
대학을 졸업하고 직장 생활을 하고 있는 아이들이 집에 오는 날이면 지금도 아내는 정성껏 밥상을 차린다. 아이들은 엄마의 밥상이 최고라고 말하며 늘 감탄한다. 둘째는 생선 반찬이 나오면 엄마에게 뼈를 발라달라고 한다. 잔가시를 뽑아내면서 자연스럽게 이런저런 관심사를 주고받는다.
밥상은 단순히 밥그릇을 올리는 가구가 아니다. 밥상과 밥상머리는 어제와 오늘, 내일이 함께 공존하는 곳이다. 밥상머리에서 우리는 과거라는 샘에 보존되어 있는 삶의 지혜와 아름다운 서정의 맑은 물을 퍼 올려 오늘이라는 나무가 잘 자라도록 영양분을 공급한다. 오늘의 나무에 열리는 내일이라는 열매가 알차게 영그는데 필요한 따뜻한 격려의 말과 세상의 풍파에 맞설 자존감은 밥상머리에서 만들어진다.
밥상이 행복해야 책상이 즐겁다. 책상에서 맛보는 지적 희열은 밥상을 천국의 만찬장으로 만들 수 있다. 행복한 자녀교육과 화목한 가정을 위해 이 책이 조금이나마 도움이 될 수 있으면 좋겠다.
‘올바른 학습법’과 ‘책읽기를 통한 미래의 길 찾기’로 ‘계층 이동의 사다리’가 무너지지 않도록 하는 일에 힘을 쏟고 있다. 2006년부터 학부모를 위한 인문학 강의인 ‘윤일현의 금요강좌’를 매달 두 번씩 열어 현재 250회를 넘겼고, 거쳐 간 수강생은 수 천 명에 이른다. 명쾌하면서도 감동적인 글과 강연을 통해 좋은 부모 되기 운동을 전개하고 있다.
오랫동안 교육 현장에서 쌓은 경험을 통해 사교육에 크게 의존하지 않으면서도 인성 품성 학력 면에서 아이가 탁월한 성과를 거둘 수 있는 구체적인 사례를 제시하여, 수많은 학생, 학부모, 교육 종사자들로부터 열렬한 지지와 찬사를 받고 있다. 학생과 학부모, 교사와 교수 등을 상대로 행한 1천 회가 넘는 강연을 통해 가정과 교육 현장에 다양한 영감을 불어넣고 있다. 포항제철고 교사를 거쳐 지금은 지성교육문화센터이사장, 대구경북작가회의 자문위원, 대구시인협회 회장 등으로 활동하고 있다.
자녀 교육 관련 저서로는 2009년 출간 이후 학부모들로부터 꾸준하게 사랑받고 있는 『부모의 생각이 바뀌면 자녀의 미래가 달라진다』, 부모를 위한 인문학 『시지프스를 위한 변명』, 교육평론집 『불혹의 아이들』 등이 있으며, 시집으로는 『낙동강』 과 『꽃처럼 나비처럼』 등이 있다.
1부
내 마음속 감나무/행복한 밥상 즐거운 책상/만화경과 어린이/우물/할머니의 시간/홍옥/이 가을이 가기 전에/기본기와 창의력/가을 하늘과 구름/비교보다 과정을 즐기는 삶/호박범벅을 먹으며/열린 마음/자와 가위/‘배려와 마음’ 까치밥/기차여행/모과/다락방/만화/감성적 체험의 중요성/최선, 선, 시행착오
2부
벚꽃 필 무렵/나비/봄꽃/아버지/은방울꽃/오월이 가기 전에/기다림/평미레/도시락/신독愼獨/평범하지만 위대한 부모/여름방학에는/제시간에 자고 아침은 꼭 먹자/가을 들녘/설거지/뻥튀기/묘사/저무는 강가에서/겨울 이야기/크리스마스카드와 실
3부
돈키호테를 기다리며/詩 암기와 창의력 배양/일탈과 탈주/입체적 상상력/인간에 대한 오해/광신과 맹목에서 벗어나려면/왜 좋은 책을 읽어야 하나/참 어른이 그리운 시대/두 엄마 이야기/시인의 마음/그 섬에 가고 싶다/사투리/제대로 정확하게/독서와 사교육비/행복한 가정/봄 언덕에 올라/경쟁/통과의례/학습의 기본 원칙
4부
봄날, 그리고 꽃비/봄, 졸업, 새로운 시작/알파고와 자유학기제/작은 승리와 성취감/공부보다 중요한 것/말이 줄 수 없는 느낌과 감동/자존심보다 자존감이 강한 아이/선생님의 선택/입학식/꿈과 희망 어디서 찾아야 하나/미역국/입시 개편안보다 중요한 것/창조적 사고/창의력 배양을 위한 방학/공부와 일을 즐기려면/수능시험을 앞두고/창조와 혁신/시험불안/내 마음속 선생님
