돈과 사랑에 관한 작품이 많다. 돈 때문에 의붓딸을 속이고 거짓 약혼자 행세를 했던 「신랑의 정체」나, 돈 때문에 신문기자라는 직업과 자존심마저 버리고 뉴욕 은행가에서 거지 노릇을 했던 「입술 비뚤어진 남자」도 우리의 상상을 뛰어넘는 이야기 전개였다. 홈즈는 이야기 속에서 너무나 쉽고 분명하게 진상을 파악하지만, 아마 이런 일이 현재에 일어난다면 손에 잡힐 듯이 명확하게 사건의 진상을 밝혀낼 수 있는 사람이 과연 얼마나 될까? 게다가 오늘날에도 여전히 결혼과 관련된 거짓말과 사기가 빈번한 것을 보면 현대를 살아가는 우리들에게도 시사하는 바가 크다고 하겠다.

추리 소설 역사상 가장 매력적인 인물 〈셜록 홈스〉를 창조하여 전 세계의 독자들을 열광시킨 영국의 소설가. 1859년 스코틀랜드의 에든버러에서 태어나서 에든버러 대학에서 의학을 전공했다. 1880년 포경선인 호프 호에 의사자격으로 승선하여 북극해 항해에 나서기도 했으며, 의대 졸업 후서부 아프리카 해안을 항해하는 등 광활한 세계에 대한 호기심을 자주 선보였다. 이런 경험은 작가의 소설에 폭넓은 소재와 주제를 제공했다.

1879년 첫 번째 단편 「사사싸 계곡의 미스터리The Mystery of Sasassa Valley」를 발표하며 본격적으로 소설 쓰기를 시작하여, 졸업 후 1887년 최초의 셜록 홈스 이야기 『주홍색 연구A Study in Scarlet』를발표하며추리소설가로서명성을얻기시작했다. 아홉 편의 셜록 홈스 이야기를 비롯하여 역사 소설, 모험 소설 등 총 20여 편의 작품을 출간했고, 의사로서 각지에서 의료 활동을 벌이며 30편이 넘는 의학서와 르포를 남기기도 했다. 1900년에는 당시 영국과 트란스발 공화국이 벌인 보어 전쟁에 군의관으로 참여하여 기사Sir 작위를 받았고, 1900년과 1906년에는 지방 의회 선거에서 후보로 나서며 정치에 참여하고자 하는 뜻을 품었으나 낙선하였다. 이후 신문과 잡지 등에 꾸준히 연재물을 발표하며 소설가로서 인기를 누리고 1930년 사망하였다.

코넌 도일이 에드거 앨런 포와 에밀 가보리오의 영향을 받아 창조한 인물 셜록 홈스는 도일의 장편과 단편 총 60여 편에서 활약하며 세계 각국에 소개되었다. 괴팍한 성격과 탁월한 재능으로 카리스마를 만들어 내는 홈스의 모습에, 독자들은 그를 명탐정의 대명사로 일컬었고 심지어는 실제 인물이라고 믿게 되기까지 했다. 홈스 연재물은 몇 번이나 중단되고 그때마다 독자들의 성화에 못 이겨 계속 이어지기를 반복했는데, 특히 『스트랜드Strand』지에 연재되었던 『바스커빌가의 개The Hound of the Baskervilles』는 소름 끼치는 고가(古家)의 분위기와 황량한 황무지 등, 뛰어난 묘사와 숨 막히는 전개로 셜록 홈스가 등장하는 장편 4부작 중 가장 뛰어난 작품이라는 평을 받는다.

도일의 다른 작품으로는 『네 개의 서명The Sign of Four』(1890), 『셜록 홈스의 모험The Adventures of Sherlock Holmes』(1892), 『셜록 홈스의 회상The Memoirs of Sherlock Holmes』(1893) 등 홈스 추리물을 비롯하여 영화 「쥐라기 공원Jurassic Park」의 원작 격인 모험 소설 『잃어버린 세계The Lost World』와 보어 전쟁에 관한 르포『위대한 보어 전쟁The Great Boer War』 등 다수가 있다.

신랑의 정체 A Case of Identity
입술 비뚤어진 남자 The Man with the Twisted Lips
기술자의 엄지손가락 The adventure of the Engineer’s Thumb
귀족 독신남 The adventure of the Noble Bachelor
녹주석 보관 The adventure of the Beryl Coronet
노란 얼굴 The adventure of the Yellow Face
블랙 피터 The adventure of the Black Peter
찰스 오거스터스 밀버턴 The adventure of Charles Augustus Milverton
세 학생 The adventure of the Three Students
붉은 원 The adventure of the Red Circle
마자랭의 다이아몬드 The adventure of the Mazarin Stone
토르 교 사건 The Problem of Thor Bridge