90년대 젊은 시인들의 시세계를 집중적으로 살핀 문학평론집. 시인은 기형도를 비롯, 진이정·장경린·김갑수·이승하·이윤학·차창룡·채호기·조은·유하·김태동씨 등 20여명을 텍스트로 삼아, 이들의 작품세계를 ‘죽음’을 통해 ‘생의 방법론’을 암시하려는 노력으로 파악하고 있다.

1958년 대전에서 태어나, 서울대학교 불어불문학과와 같은 과 대학원을 졸업했다. 1979년 『동아일보』 신춘문예에 「조세희론」으로 입선하며 평단에 나왔다. 소천비평문학상, 팔봉비평문학상, 대산문학상, 김환태평론문학상 등을 수상했다. 현재 연세대학교 국어국문학과 교수로 재직 중이다.

지은 책으로 『문학, 존재의 변증법』, 『존재의 변증법 2』, 『스밈과 짜임』, 『문명의 배꼽』, 『무덤 속의 마젤란』, 『문학이라는 것의 욕망』, 『문신공방 하나』, 『네안데르탈인의 귀환―소설의 문법』, 『네안데르탈인의 귀향―내가 사랑한 시인들?처음』, 『글숨의 광합성』, 『1980년대의 북극꽃들아, 뿔고둥을 불어라―내가 사랑한 시인들·두번째』, 『뫼비우스 분면을 떠도는 한국문학을 위한 안내서―존재의 변증법 5』, 『문신공방 둘』, 『문신공방 셋』 등이 있다.

1. 생의 절정으로부터
2. 암전
3. 주검과의 키스
4. 죽음 이후의 네 생
5. 범람과 빈혈