개정판으로 나온 『구술문화와 문자문화』는 초판 출간 30주년 기념판을 번역한 것으로 호주 커틴대학교의 존 하틀리 교수의 해제를 추가한 판본이다. 『구술문화와 문자문화』는 1995년 국내에 처음으로 번역된 이후 지금까지 꾸준하게 관심을 받아왔다. 이번에 30주년 기념판이 출간됨으로써, 『구술문화와 문자문화』가 후대의 학문에 미친 영향과 의미를 다시 한 번 돌아볼 수 있는 계기가 될 것이다.

미국 예수회 신부이자 고전연구자·신학자·매체론자·문학비평가. 미국 캔자스시티에서 태어나 록허스트대학에서 고전학을 전공하였으며, 1935년 예수회에 입회하여 카톨릭 사제의 길을 걸었다. 세인트루이스대학교에서 맥루언(M. McLuhan)의 지도로 영국 시인 홉킨스(G. M. Hopkins)를 연구해 석사학위를 받았으며, 1954년에는 하버드대학교에서 밀러(P. Miller)의 지도로 프랑스 교육개혁자인 라무스(P. Ramus)의 수사학을 연구하여 박사학위를 받았다. 이후 약 30년간 세인트루이스대학교 교수로 재직하였고, 한때 백악관 교육 TF팀, 미국 예술·과학 아카데미의 연구원, 미국밀턴학회 회장, 미국현대언어학회 회장 등을 역임하였다. 2003년 미국 미주리 주에서 사망했다.
중세 수사학을 연구하면서 언어의 구술성과 문자성에 관심을 갖기 시작했고, 이후 커뮤니케이션·미디어 기술이 인간의 말과 사고에 미친 영향력을 꾸준히 탐구했다. 이런 연구 결과들을 Ramus, Method, and the Decay of Dialogue(1958), The Presence of the Word(1967), Rhetoric, Romance, and Technology(1971), Interfaces of the Word(1977) 등의 저술로 발표하였고, 뒤에 이를 정리하여 Orality and Literacy : The technologizing of the word(1982)로 종합하였다. 그는 이런 일련의 저술을 통하여 언어와 관련된 미디어가 언어를 보전하고 확장하고 변경하는 데 어떻게 이용되는지, 그리고 이러한 이용 방식이 인간의 의식이나 사고 패턴과 어떻게 상호작용하는지 연구했다.
이 밖에 그의 저술로는 Frontiers in American Catholicism(1957), The Barbarian Within(1962), In the Human Grain(1967), Hopkins, the Self, and God(1986), Faith and Contexts(1992~1999), An Ong Reader(2002) 등이 있다.

옹이즘(ONGISM) 이전 (존 하틀리)　
서문

1장 언어의 구술성
문자성에 입각한 정신과 구술성에 입각한 과거
‘구전문학’이라고 말할 수 있는가

2장 일차적 구술성에 대한 현대의 발견
구두 전승에 대한 초기의 주목
호메로스의 문제
밀먼 패리의 발견
후속 연구와 관련 연구

3장 구술성의 정신역학
힘과 행위로서의 음성 언어
생각해낼 수 있어야 아는 것이다: 기억술과 정형구
구술문화에 입각한 사고와 표현의 특징들
구술문화의 기억형성
목소리에 의지하는 생활양식
영웅적이고 ‘무거운’ 인물과 괴팍한 인물의 인식적 역할
소리의 내면성
구술성, 공동체, 성스러운 것
말은 기호가 아니다

4장 쓰기는 의식을 재구조한다
자율적 담론의 새로운 세계
플라톤, 쓰기, 컴퓨터
쓰기는 기술이다
‘쓰기’ 또는 ‘기록물’이란 무엇인가
기록물은 많으나 알파벳은 오직 하나
문자성의 시작
기억으로부터 쓰인 기록까지
텍스트성의 역학
거리, 정확성, 기록방언, 대량의 어휘
쓰기와 구술성의 상호작용 (1): 수사법과 그것이 쓰이는 장소
쓰기와 구술문화의 상호작용 (2): 학술 언어
구술성의 완고함

5장 인쇄, 공간, 닫힌 텍스트
청각 우위에서 시각 우위로
공간과 의미
한층 광범위한 영향
인쇄와 폐쇄 : 상호텍스트성
활자 이후 : 전자

6장 구술적 기억, 줄거리, 성격화
줄거리의 기본
내러티브와 구술문화
구술적인 기억과 줄거리
플롯의 폐쇄 : 여행담에서 추리소설로
‘입체적’ 인물, 쓰기, 인쇄

7장 몇 가지 정리
문학사
신비평과 형식주의
구조주의
텍스트주의자와 탈구조주의자
언어행위론과 독자반응론
사회과학, 철학, 성서 연구
구술성, 쓰기, 인간적인 것
‘미디어’ 대 인간의 의사소통
내면으로의 회귀: 의식과 텍스트

옹이즘(ONGISM) 이후 (존 하틀리)
『구술문화와 문자문화』의 참고 문헌
존 하틀리 교수가 추가한 장에 대한 참고 문헌
옮긴이의 말
『구술문화와 문자문화』의 찾아보기
존 하틀리 교수가 추가한 장에 대한 찾아보기