일본 전문 저널리스트인 저자의 일본 사회 들여다보기 칼럼 모음집. 일본의 문화, 정치, 경제, 생활 등을 날카로운 시선으로 바라보며 한일 양국의 닮은 면과 닮지 않은 면을 교차하여 제시하여 두 나라가 현재 서 있는 자리를 보다 객관적으로 돌아보게 한다. 저자는 우리에게 큰 영향을 끼치는 이웃 국가로서 역사적으로든 외교적으로든 숙명적 관계에 놓인 일본에 대해, 주는 것 없이 밉더라도 제대로 바라보아야 한다는 관점으로 일본의 다양한 문화와 정신을 파고들고 있다.

한국외국어대학 일본어과와 대학원에서 공부했다. <교도통신> 기자, <조선일보> 문화부 기자, <국민일보> 도쿄(東京)특파원과 편집국 문화부장 및 일본문화연구소장을 역임했다.

일본 라디오단파방송 주최 제8회 아시아상, (財)일한문화교류기금 주최 제2회 문화교류기금상 수상.
『상징어와 떠나는 일본 역사문화기행』(엔북), 『일본상식문답』(기파랑), 『열 명의 일본인 한국에 빠지다』(마음산책) 등의 저서와 『조선왕실의궤의 비밀』(기파랑), 『천황을 알면 일본이 보인다』(다락원) 등의 번역서가 있다.

【 첫째 마당 】
<춘향뎐>과 <주신구라>
얼굴로 견주어본 한국과 일본
남녀칠세부동석과 일본의 '시치고산'
일본인의 기록 문화Ⅰ 어수룩한 도둑이 남긴 '도둑 일지'
일본인의 기록 문화Ⅱ 대문호가 극찬한 '죽음의 일지'
한국의 비, 일본의 비
포장마차 문화의 한일 대비
죽음을 파는 나라, 일본
쥘부채와 일본인의 발상법
'조선어'인가 '한국인'인가
일본 청년의 영남대로 답사기
은룡초로 일본 땅에 꽃필 한국 청년
사라진 '빨간 모자'와 택배 왕국

【 둘째 마당 】
재수생은 떠돌이 사무라이?
노인 대국 일본의 킨 할머니, 긴 할머니
총리 관저의 휠체어 장관님
도쿠가와 막부의 복권 금지령
후지산이 폭발하는 날
일본에는 휴대전화가 없다?
일본의 집시 노숙자
과학으로 측량한 한일 간의 거리
지한과 지일의 명암
일본은 '성인의 날', 한국은 고교 졸업식?
'요미우리'의 어원과 선거 공해
<요미우리신문>의 두 괴짜


【 셋째 마당 】
'아마쿠다리'와 '낙하산 부대'
<카게무샤>와 득부득실의 정치
스파이와 세작, 그리고 경제
한국은 3연, 일본은 3방
일본의 내셔널리즘과 괴서
스모의 미덕은 묵언이다
과로사한 총리대신
망언과 소설과 출신 정치가
일본 속담 '입과 지갑은 죄는 게 상책'의 뜻
헐뜯기에 담긴 사랑?
일본이 신의 나라라니……
일본과 북한Ⅰ 끊임없이 던진 추파
일본과 북한Ⅱ 아, 통일이여!
일본의 권언유착

맺는 글 : 오늘의 일본, 그 빛과 그림자