한용운의 ‘정선강의’『채근담』. 승려로서 독립운동가이자 시인이던 저자에 의해 우리말로 옮겨진 이 책의 내용은 살아가는 법도에 대한 지혜와 마음의 사색, 즉 우리가 일상생활 속에서 만나게 되는 여러 가지 상황에 대한 마음가짐과 몸가짐에 대해 말해준다. 세파에 시달리며 살아가는데 있어서 필요한 생활신조와 자연을 벗 삼아 살아가는 즐거움을 말해주면서도, 또 욕심을 버리고 자신을 낮추며 살아가는 삶의 목적을 다시 한 번 돌아보게 해주고, 어떻게 살아야 할 것인가에 대한 삶의 나침반을 제시해준다.

1879년 8월 29일 충남 홍성군에서 출생. 6세 향리의 사숙에서 한문을 배움. 9세 『서상기西廂記』를 독파하고, 『통감』?『서경』 등을 통달하여 총명한 어린이라는 말을 들음. 14세 향리에서 천안 전씨全氏 전정숙과 결혼. 21세에 강원도 인제군 설악산 백담사 등지를 전전. 이때를 전후해서 세계여행을 계획. 1904년(26세) 설악산 백담사에 들어가 불목하니 노릇을 하다가 출가. 27세 백담사에서 김연곡사金蓮谷師에게서 득도. 백담사에서 전영제사全泳濟師에 의하여 수계受戒. 백담사에서 이학암사李鶴庵師에게 『기신론』, 『능엄경』, 『원각경』 등을 수료. 29세 강원도 건봉사에서 수선안거(최초의 禪수업)를 성취. 30세 강원도 유점사에서 서월화사徐月華師에게 『화엄경』을 수학. 4월, 일본의 시모노세키, 교토, 도쿄, 닛고 등지를 주유하며 신문물을 시찰. 도쿄 조동종 대학에서 불교와 서양 철학을 청강. 10월, 건봉사 이학암사에서 『반야경』과 『화엄경』을 수료. 31세에 강원도 표훈사 불교 강사에 취임. 1910년(32세) 『조선불교유신론』을 백담사에서 탈고. 1911년(33세) 박한·진진웅·김종래·장금봉 등과 순천 송광사, 동래 범어사에서 승려 궐기대회를 개최하고 한일불교동맹 조약 체결을 분쇄. 1913년(35세) 불교강연회 총재에 취임. 『조선불교유신론』을 불교서관에서 발행. 1914년(36세) 『불교대전』을 범어사에서 발행. 1917년(39세) 『정선강의 채근담』을 신문관에서 발행. 12월 3일 밤 10시쯤 오세암에서 좌선하던 중 바람에 물건이 떨어지는 소리를 듣고 의정돈석擬情頓釋이 되어 진리를 깨치고, 오도송을 남김. 1919년(41세) 3.1운동을 주도, 최남선이 작성한 <독립선언서>의 자구 수정을 하고 공약삼장을 첨가. 1923(45세) 조선물산장려운동을 적극 지원. 민립대학 설립 운동을 지원하는 강연. 1925년(47세) 오세암에서 『님의 침묵』 탈고. 1927년(49세) 1월 신간회를 발기. 5월 신간회 중앙집행위원 겸 경성지회장에 뽑힘. 1931년(53세) 청년승려비밀결사 만당卍黨의 영수로 추대. 1932년(53세) 조선불교 대표인물 투표에서 최고득점으로 압도적인 지지를 받다(한용운 422표, 방한암 18표, 박한영 13표, 김태흡 8표, 이혼성 6표, 백용성 4표, 송종헌 3표, 백성욱 3표, 3표 이하는 생략. 불교지 93호에 발표됨). 1933(54세) 유숙원씨와 재혼. 이때를 전후하여 『유마힐소설경』을 번역하기 시작. 벽산 스님이 집터를 기증하고, 몇 분의 성금으로 성북동에 심우장尋牛莊을 짓다. 이때 총독부 돌집을 마주보기 싫다고 북향으로 짓도록 하였다. 1940년(62세) 『불교』지 2월호에 『유마힐소설경』 연재 시작. 1943년(65세) 조선인 학병의 출정을 반대. 1944년(66세) 6.29 심우장에서 영양실조로 입적. 유해는 미아리 화장장에서 다비한 후 망우리 공동묘지에 안장.