이른 아침, 혼탁한 모닝커피와 매캐한 담배연기 대신 가슴 깊이 스미는 한자어 한마디로 하루를 시작하라!
아침에 읽는 한자漢字 한 자가 하루를, 한 달을, 한 해를, 한평생을 좌우한다!

한자의 음과 훈을 되씹어 새겨보고 부와 획을 하나하나 유심히 살펴보면, 그 안에 세상 만물의 이치가 담겨 있음을 깨닫게 된다. 이를테면 忠(충성할 충)과 患(근심 환)은 글자모양이 우연히 비슷한 것이 아니다. 忠(충성할 충)은 中(중)+心(심)이다. 中心(중심)은 참마음이고 진심이다. 그러므로 忠(충)은 마음과 힘을 다하는 것이고 두 마음을 품지 않는 것이다. 이에 반해 患(환)은 ‘근심’이다. 心(심)에 串(꼬챙이 천)을 얹어 꼬챙이 같은 것이 마음 한 구석을 파고들어 아프게 하는 것을 ‘근심’이라고 표현했다. 患(환)은 中心(중심)이 둘 인 것이다. 중심이 둘이면 근심이 생기고, 우환(憂患)이 따르기 마련이다.

뜻은 다르지만 같은 소리로 읽히는 通(통할 통)과 痛(아플 통)도 서로 밀접한 관계가 있다. 옛사람은 우리 몸에 통증(痛症)이 생기는 것은 기혈이 막혀서 通(통)하지 않기 때문이라고 보았다. 사람 사이도 마찬가지다. 소통(疏通)이 원활하지 못하면 서로 오해하고 불신한다. 오해와 불신으로 서로의 감정을 다치게 하고 서로의 마음을 아프게 한다. 痛(아플 통)을 없애는 가장 확실한 방법은 바로 通(통할 통)이다. 사람 몸이든 사람 관계든 통하지 않으면 아프게 되는 것이다.

이 책『아침을 깨우는 한자』는 인과(因果), 분배(分配), 집착(執着) 등 일상에서 흔히 사용하는 생활한자에서부터 옥불은하(玉不隱瑕), 화광동진(化光同塵), 세월부대인(歲月不待人) 등 동양 고전에 나오는 주옥같은 옛 글에 이르기까지 드넓은 한문의 바다를 종횡무진 횡단하며 한자에 담긴 삶의 이치를 현 세태에 맞춰 재미있게 풀어낸다. 특히『아침을 깨우는 한자』는 한자에 대한 정확한 해석 없이 자의적으로 풀어놓는 기존 사자성어나 동양고전 풀이 책들과는 달리 한자의 음과 훈, 부수 등에 담긴 깊은 뜻을 낱낱이 살피고 해당 글자의 역사적 유래까지 짚어낸다. 아울러 한자 공부의 참 맛을 느낄 수 있도록 돕는 것은 이 책이 지닌 또 다른 미덕이다.

탐욕을 이기는 법이 담긴 아침한자
바다는 메워도 사람의 욕심은 못 채운다 _欲(욕), 辱(욕)
비우면 밝아진다 _虛室生白(허실생백)
중심이 둘이면 근심과 재난을 부른다 _忠(충), 患(환)
집착하면 도리어 잃는다 _執著(집착)
달도 차면 기운다 _月盈則缺(월영즉결)
빠지기 쉬운 세 가지 과욕을 특히 두렵게 여긴다 _三危(삼위)
뱁새가 황새 따라가면 다리가 찢어진다 _邯鄲學步(한단학보)
단 맛이 있으면 쓴 맛도 있는 게 세상이치다 _瓜甛滯苦(과첨체고)
자기 몸을 함부로 다뤄 죽는 것만큼 헛된 죽음은 없다 _畏壓溺(외압닉)
지나친 재물욕이 음탕함을 부른다 _富貴不能淫(부귀불능음)
나눔으로 가난해진다면 가난은 거룩한 것이다 _分配(분배)
열정과 과욕은 반드시 가려야 한다 _量力而行(양력이행)
과하지 않게, 부족하지 않게 _過猶不及(과유불급)
천함과 귀함은 밖에 있지 않고 안에 있다 _貴(귀), 遺(유)
인색함은 탐욕을 채우는 도구다 _節用(절용)
게걸스런 식탐은 몸까지 좀 먹는다 _病從口入(병종구입)
한 말 술에 끄떡없다가도 주량을 넘긴 단 한 방울에 정신을 잃는다 _醉(취)
주인 없는 물건은 없다 _物各有主(물각유주)

잘못을 부끄러워하고 반성하게 하는 아침한자
아침에 눈 뜨자마자 경계해야 할 네 가지 마음 _絶四(절사)
같은 잘못을 되풀이하지 않는다 _不二過(불이과)
세상에 맞서 당당하고 싶은가? 먼저 자기 자신에게 당당하라 _堂堂(당당)
수치를 모르면 의로울 수 없다 _自反(자반)
제 꾀에 제가 넘어간다 _自作孼(자작얼)
허물은 감추는 게 아니라 드러내 고치는 것이다 _玉不隱瑕(옥불은하)
함부로 내뱉은 말은 도끼요 칼이다 _禍從口出(화종구출)
공정함이야말로 가장 중요한 처세‘법’이다 _法(법)
잘못을 숨기기 위한 핑계는 하면 할수록 는다 _飾非文過(식비문과)
부끄러워할 줄 아는 데도 용기가 필요하다 _知恥(지치)
내 탓이오! _反求諸己(반구저기)
마음 가는 대로 하다보면 허물 짓기 쉬운 세 가지 _三愆(삼건)
흠 잡을 원인이 없으면 흠 잡힐 결과도 없다 _因果(인과)
스스로를 업신여기면 남도 덩달아 나를 무시한다 _自侮(자모)
안 좋은 습관은 뿌리채 뽑아내야 비로소 고쳐진다 _拔本塞原(발본색원)
세상 무서운 줄 모르고 날뛰면 남들 손가락질에 죽을 수도 있다 _千人所指(천인소지)
실수란 고치기 위해 존재하는 것이다 _改過(개과)

끝없이 배우고 노력하는 마음을 곧추세우는 아침한자
하루에 아침을 두 번 맞이할 수는 없다 _歲月不待人(세월부대인)
무엇을 배우는지 곱씹어 생각한다 _學而思(학이사)
공부란 근본을 다지고 실제에 유용한 것을 배우고 가르치는 것이다 _屠龍(도룡)
배움의 가장 큰 적은 바쁘다는 핑계다 _三上(삼상)
결과를 탓하기 전에 가슴 깊이 자문하라. “원없이 땀을 흘렸는가?” _自强不息(자강불식)
소금처럼 썩지 않는 몸과 마음 _鹽(염)
물은 구덩이를 착실히 다 채운 뒤 고이지 않고 흐른다 _盈科(영과)
겉치장일랑 접고 속을 채워야 참사람이다 _雀(작)
남이 은장도를 차니 나는 식칼을 낀다 _東施效?(동시효빈)
가르침이 곧 배움이다 _敎學相長(교학상장)
언제까지 주변 탓만 할 것인가 _橘化爲枳(귤화위지)
덕이란 아무도 모르게 쌓는 것이다 _養德(양덕)
지금 내리막길에 서 있는가? 깊은 한숨일랑 접고 또 다른 도약을 꿈꿔라 _物極則反(물극즉반)
누가 뭐라 건 제하기 나름이다 _蓬生麻中(봉생마중)
아비는 아비답고 자식은 자식다워야 한다 _父父子子(부부자자)

믿음으로 세상과 소통시키는 아침한자
통하지 않으면 아프다 _通(통), 痛(통)
의심이 병이다 _疑心生暗鬼(의심생암귀)
신뢰는 말과 행동 하나하나가 모여 이루어진다 _信而後諫(신이후간)
날이 추우면 생각이 많아진다 _歲寒(세한)
임용과 의심은 같이 갈 수 없는 법이다 _疑人不用(의인불용), 用而不疑(용이불의)
속이는 자의 말은 달콤하다 _詐欺(사기)
서로를 존중하는 마음이 없는 부부는 이미 남이다 _同林鳥(동림조)
흐르는 물과 사람의 입은 막히면 썩는다 _口壅若川(구옹약천)
과찬이 불신을 키운다 _美言不信(미언불신)
나와 생각이 다른 타인의 말을 경청하라 _黨同伐異(당동벌이)
발 없는 ‘나쁜’ 말이 천리 간다 _惡事行千里(악사행천리)
결혼은 사람살이의 가장 자연스러운 연대다 _男女大須婚(남녀대수혼)
아랫사람의 허물은 대개 윗사람에서 비롯한다 _上濁下不淨(상탁하부정)

배려와 용서의 온기를 채워주는 아침한자
용서란 내 마음을 네 마음과 같게 하는 것이다 _恕(서)
충고는 상대방의 입장을 사려 깊게 헤아린 뒤 최대한 짧고 간결하게 한다 _諫諍(간쟁)
어려움을 함께 한 사람이 진짜 벗이다 _貧賤之交(빈천지교)
타인의 능력을 존중한 뒤에 자신의 능력을 발휘하라 _和光同塵(화광동진)
모여야 숲이 된다 _獨木不成林(독목불성림)
지나간 일은 아쉬울수록 더더욱 들추지 않는다 _成事不說(성사불설)
배려는 나와 남을 동시에 위한 것이다 _立不中門(입부중문)
사랑함에 힘써라 _仁(인)
베푸는 데 계산이 들어가면 거래가 된다 _禮尙往來(예상왕래)
모든 일에 앞장서려고 하기보다는, 가끔은 뒤를 따르는 지혜도 필요하다 _從橫(종횡)
부양만 하고 공경하지 않으면 무엇하랴 _孝(효)
어머니와 아내는 안식처다 _安定(안정)
화를 내는 것만큼 화를 옮기는 것도 경계하라 _不遷怒(불천노)

안목을 밝히는 지혜가 담긴 아침한자
사람은 자기를 알아주는 이를 위해 몸을 던진다 _知己(지기)
세상의 변화에 대처하지 못하면 늘 잃고 산다 _刻舟求劍(각주구검)
인재는 늘 있지만 알아보는 눈은 드물다 _三不祥(삼불상)
열 길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다 _人心難測(인심난측)
진정한 리더십이란 인재를 거느리는 게 아니라 인재를 어질 게 만드는 것이다 _任人唯賢(임인유현)
일의 경중을 따져 올바르게 행동한다 _權變(권변)
변해야 할 때는 산뜻하게 확! _豹變(표변)
겉모습으로 사람을 취해서야 되겠는가 _以貌取人(이모취인)
달면 삼키고 쓰면 뱉는 사람으로 살 것인가 _炎?(염량)
바꿀 수 있는 것과 없는 것을 냉철하게 헤아린다 _鳧脛鶴膝(부경학슬)
물이 너무 맑으면 물고기가 살지 않는다 _人至察則無徒(인지찰즉무도)
입바른 말을 하는 아랫사람을 스승처럼 섬겨라 _爭子(쟁자)
즐거움과 기쁨이 곧 보약이다 _藥(약), 樂(락)
은인은 가까운 곳에 있다 _弼(필), 宿(숙)

기다림의 미덕을 일깨워주는 아침한자
나를 죽여야 참아낼 수 있다 _忍(인)
끈기가 곧 힘이다 _水滴石穿(수적석천)
우물에 가서 숭늉 달라고 하면 곤란하다 _欲速則不達(욕속즉부달)
잘난 이가 한 번 해서 이룬 것보다 내가 수백 번 해서 이룬 게 더 값지다 _人一己百(인일기백)
개구리도 옴쳐야 뛴다 _待時而動(대시이동)
기회란 그만두지 않는 자에게 오는 선물이다 _抛棄(포기)
죌 때와 풀 때를 잘 아는 자가 처세에도 능하다 _一張一弛(일장일이)
이른 아침 텅 빈 내 호주머니에 작은 오뚝이 인형 하나를 넣어본다 _不倒翁(부도옹)