근사록은 송 효종 2년 주희와 여조겸이 송대 성리학의 선도자들인 주돈이ㆍ정호ㆍ정이ㆍ장재 네 선생의 저술을 읽고 그 가운데서 '학문의 대체와 관련이 있고 일상생활에 절실한' 글들을 채록하여 초학자들을 위한 입문서로서 편찬한 책이다. 삶의 진리를 인식하고 실천하기 위하여 노력한 성리학자들의 긴장된 삶과, 진리를 인식하고 실천함으로써 얻게 된 삶의 희열을 담아내고 있다.