문화문고 여섯 번째 이야기. 〈목민심서〉는 다산이 자신의 경험을 토대로 중국의 정사正史 및 역대 문집 등에서 목민관牧民官의 일과 관련된 사례를 가려 뽑고 해설을 덧붙인 것이다. 우리나라의 대표적 고전인 〈목민심서〉를 학업과 일상에 바쁜 청소년과 일반인이 쉽게 읽도록 수령이 부임후 관직에서 물러나기까지를 문고로 간추려 이전吏典 등 육전六典을 제외하였다.

또한 방대한 내용 중 중국의 사례와 전문적인 내용은 생략하고, 전문적 용어는 본문 속에 용해시켜 가독성可讀性을 높이고자 하였다. 고유명사와 용어 및 주요 어휘는 독자의 문장 이해를 위하여 한자漢字를 병기하였다. 또한 문고로 간행하여 저렴하고 휴대하기 간편하게 하였다. 본서를 통해 백성 사랑과 사회 개혁에 대하여 다산의 뜨거운 피가 젖어든 〈목민심서〉의 정신을 되살려 오늘날의 사회문제를 개선하는 데 조금이라도 기여하기를 기원한다.

간행사
머리말
일러두기
자서自序

1. 부임편赴任篇
제1조 수령의 임명[제배除拜]
제2조 부임의 행장[치장治裝]
제3조 하직 인사[사조辭朝]
제4조 부임의 행차[계행啓行]
제5조 임지의 부임[上官]
제6조 정사의 집무[이사?事]

2. 율기편律己篇
제1조 바른 몸가짐[칙궁勅躬]
제2조 청렴한 마음[청심淸心]
제3조 가정을 다스림[제가齊家]
제4조 청탁의 사절[병객屛客]
제5조 비용의 절약[절용節用]
제6조 은혜를 베풂[낙시樂施]