청춘이여, 어른이 될 준비가 되었는가?
『아들아 후회 없는 인생을 살아라』 필립 체스터필드의 역작

'어른'이라는 호칭을 갖게 되면 어느새 책임이 한껏 늘어있다. 세상 역시 우리에게서 어른스러운 면모를 기대하기 시작한다. 하지만 작년보다 한 살이라는 나이를 먹었을 뿐, 몸만 커진 어른아이는 어떻게 하면 갑작스레 달라진 세상의 기대에 부응할 수 있을가? 체스터필드는 "인생에 처음 발을 내딛는 모든 젊은이는 자기를 이끌어주고 이 세상에 대해 가르침을 줄 경험 많고 친절한 사람이 필요하다"고 말한다.

이윽고 저자는 스스로 그 역할을 자임하며 젊은이들에게 인생을 살아가는 데 필요한 자질을 일깨워주려 노력한다. 실례로 체스터필드는 젊은 나이에 의회에 진출해 정계와 사교계에서 명성을 떨치고, 또한 문필가로서도 명성을 떨친 바 있다. 일찍이 부와 명예 모두를 성취한 저자가 자신의 인생 경험을 바탕으로 써 내려간 이 글을 통해 이 시대의 젊은이들은 깨달음과 실행력을 얻게 된다. 그가 강조하는 것들은 겸손, 예의범절, 품위와 성품 등이다. 이 따뜻한 조언들로 젊은이들은 세상을 향해 자신감 있는 첫발을 내딛을 수 있을 것이다.

들어가며

겸손
허영심
거짓말
시기
예의범절
선량한 성품
품위
남을 기분 좋게 하는 기술
청결
옷차림
말씨
게으름
관찰력
방심
우정
지식
교제 집단
쾌락
위엄
학업
시간
검약
사소하지만 중요한 습관들
대화
현학적인 태도
몇 가지 주의점

고대로부터의 조언