저자가 5년 동안 집중적으로 1000여 권의 책을 읽어오면서 그중에서 벗들에게 꼭 권하고 싶은 명작을 고민 끝에 골라 엮은 것이다. 짧은 단편소설에서부터 무거운 사회과학서, 2천 년 전 쓰인 고전에서부터 최근의 베스트셀러까지, 다양하고 폭넓은 독서 이력이 녹아 있다.

책 읽는 것이 어쩌다 업이 되어버린 저자가 때 없이 경계 없이 읽어 내려간 책들은 때로 가슴을 치고 때로는 삶을 위로하며 “깊은 안식”을 준다. 책은 그렇게 그 누구도 아닌 읽는 이 자신이 되어 삶을 차분히 마주하는 거울이 되어준다.

들아기는 글 ‘나는 왜 읽는가’에 답하기 위해

Chapter 1 서서히 차오르는 달 같은 인생

지금 기차가 당신 곁을 지나고 있어요
곰스크로 가는 기차 _ 프리츠 오르트만
범부여, 무엇을 언제까지 기다리느냐
포기의 순간 _ 필립 베송
“그러지 않는 편을 택하겠습니다”라는 소심한 거부
필경사 바틀비 _ 허먼 멜빌
세 개의 의자를 가진 자연주의자의 삶
월든 _ 헨리 데이빗 소로우
외투 한 벌에 담긴 쓸쓸한 실존
외투 _ 니콜라이 고골
고향의 악수에 나는 울었다
관촌수필 _ 이문구
아주 오래된 지인의 전화
밤 미시령 _ 고형렬
찬란하게 슬픈 생명의 법칙
도리언 그레이의 초상 _ 오스카 와일드
41년 만의 해후, 41년 동안의 질문
열정 _ 산도르 마라이

Chapter 2 정신의 성장통
사랑의 마음을 들여다보다
틱낫한의 사랑법 _ 틱낫한
어느 소년의 가난하고 늙은 아버지 이야기
돼지가 한 마리도 죽지 않던 날 _ 로버트 뉴턴 펙
나를 유혹하는 베를린의 극장
베를린, 천 개의 연극 _ 박철호
지장보살의 지팡이
잃어버린 문화유산을 찾아서 _ 강소연
천천히 소리 내어 읽게 만든 ‘꽃신’
꽃신 _ 김용익
어느 종교학자의 길 찾아가기
마음의 진보 _ 카렌 암스트롱
찌르르한 울림을 안겨주는 외국어 공부
이바라기 노리코의 한글로의 여행 _ 이바라기 노리코
책 한 권이 안겨주는 인생의 행복
천천히 읽기를 권함 _ 야마무라 오사무
나는 더 이상 흑맥주를 마시지 못하네
안젤라의 재 _ 프랭크 매코트
집과 여자와 돈 없이 살아가는 쾰른 대학의 거지 성자
거지 성자 _ 전재성

Chapter 3 생명의 생생한 숨소리를 듣다
야생의 웃음을 잃어버린 헛똑똑이들
땅, 물, 불, 바람과 얼음의 여행자 _ 제이 그리피스
생명을 상품으로 생각하는 우리들
즐거운 불편 _ 후쿠오카 켄세이
나는 흑돔이를 개장수에게 팔아버렸다
개를 기르다 _ 다니구치 지로
야생 달팽이야, 사람을 부탁해
달팽이 안단테 _ 엘리자베스 토바 베일리
인간이 저들에게 다시 배워야겠구나
야생 거위와 보낸 일 년 _ 콘라트 로렌츠
베이컨을 굽지 못한 아침
도살장 _ 게일 A. 아이스니츠
결국 인간이 동물보다 못하다는 불편한 진실
울지 않는 늑대 _ 팔리 모왓

Chapter 4 오만한 세상에 훅을 날리다
와리스 디리, 아프리카 여성의 삶을 들려주다
사막의 꽃 _ 와리스 디리
그 참, 뻘쭘한 총질을 했네 그려
코끼리를 쏘다 _ 조지 오웰
세상의 균형을 위해 죽어야 하는 사람들
적절한 균형 _ 로힌턴 미스트리
상대방의 신발을 신어보았나요
블랙 라이크 미 _ 존 하워드 그리핀
세상은 그때 깊이 잠들어 있었다
남영동 _ 김근태
오만한 세상에 훅을 날리다
알리, 아메리카를 쏘다 _ 마이크 마커시
큰 의사의 생명의 칼, 정의의 칼
닥터 노먼 베쑨 _ 테드 알렌, 시드니 고든
연탄불 양은냄비 커피와 커피밭 사람들 이야기
커피밭 사람들: 라틴아메리카 커피노동자, 그들 삶의 기록 _ 임수진
강물에 던질 마지막 빵이라도 있다면
소금꽃나무 _ 김진숙
거부하라, 그래야 사람이다
페스트 _ 알베르 카뮈
칼뱅은 한 인간을 살해하였다
다른 의견을 가질 권리 _ 슈테판 츠바이크
굴뚝으로 사라진 생명에 대한 예의
이것이 인간인가 _ 프리모 레비

Chapter 5 청춘이여, 자기연민의 무게를 줄이세요
서서히 차오르는 달 같은 인생
달의 궁전 _ 폴 오스터
사슴을 바라보는 샘물처럼
그 섬에 내가 있었네 _ 김영갑
알래스카가 들려주는 자연의 이치
알래스카, 바람 같은 이야기 _ 호시노 미치오
자기연민의 무게를 줄이세요
내 인생의 탐나는 영혼의 책 50 _ 톰 버틀러 보던
세상의 별관을 밝히는 서점의 불빛
시간이 멈춰선 파리의 고서점, 셰익스피어 & 컴퍼니 _ 제레미 머서
인생이 대체 말이 된다고 생각해?
고도를 기다리며 _ 사뮈엘 베케트
당신, 기꺼이 흰 띠를 맬 수 있겠는가
달인 _ 조지 레오나르드
냉소 가득한 현실의 따뜻한 대안
길모퉁이의 중국식당 _ 허수경
영국의 시골의사 사샬의 경우
행운아: 어느 시골의사 이야기 _ 존 버거, 장 모르

Chapter 6 따뜻한 마침표, 뭉클한 느낌표
촛불이 켜지기 전에 음식을 주문하세요
내 생의 마지막 저녁 식사 _ 되르테 쉬퍼
시인의 흥정이 어떤가요, 몸이여
가만히 좋아하는 _ 김사인
늙은 무사, 울음을 터뜨리다
살다 _ 오토가와 유자부로
이것이 내 유일한 안식일 줄이야
기싱의 고백 _ 조지 기싱
정치와 신발은 사원 밖에 벗어두라
비노바 바베 _ 칼린디
부모의 임종을 겪어야 진정한 자식
도쿄타워 _ 릴리 프랭키
늙은 아버지의 홀로서기
아버지의 부엌 _ 사하시 게이죠
여인숙을 떠나듯, 마지막 무대에서 내려서라
노년에 관하여 우정에 관하여 _ 마르쿠스 툴리우스 키케로