“우리는 자본주의와도 공산주의와도 다른 길을 원합니다.”

개인의 자유를 옹호하고 국가의 거대화를 비판한 사회사상가
자본주의와 공산주의를 넘어 소유의 분산을 주창하다

힐레어 벨록은 20세기 초반의 자본주의 시대를 살았다. 그는 거대 자본의 독점이 야기한 끔찍한 폐해를 목격하며 자본주의는 새로운 노예 국가일 뿐이고, 대다수 국민들은 자본가에게 종속된 사노비(자본주의)나 국가 관리들에게 예속된 공노비(공산주의)로 전락할 거라고 단언했다. 노예 국가로 퇴보하지 않는 방법은 오직 하나였다. 다수의 사람들이 작은 재산의 소유자가 되는 것! 벨록은 기본 소득을 올려 구매력을 높이거나, 공공의 사회 부조금을 늘리는 정책은 근본적 해결이 될 수 없다고 믿었다. 개인의 의존적 지위를 변화시키지 않으므로, 인간다움이 회복되지 않기 때문이었다.

“제가 목표로 삼는 것은 구매력의 복구가 아니라 경제적 자유의 복구입니다.”


자유로운 개인의 관점에서 경제 원리를 설명하는 대안 경제학

이 책은 힐레어 벨록의 경제 사상을 명확하게 이해할 수 있는 두 편의 저술을 엮었다. 《헬렌을 위한 경제학》은 경제학의 핵심 이론을 쉽게 설명하는 동시에 현실 경제, 곧 자본주의 사회의 문제들을 날카롭게 진단한다. 은행의 기원과 발전을 이야기하면서 현대 금융 자본의 시장 잠식을 경고하고, 고리대금의 본질을 정의한 뒤 비생산성에 달라붙은 이자의 불합리를 지적한다. 벨록은 시종일관 경제학의 엄밀성을 추구하지만 경제학 그 자체는 숭배의 대상이 아니라 인간의 복리를 위한 수단이어야 함을 결코 잊지 않는다.

《재산 복구론》은 자본주의의 병폐를 극복하고 자유로운 개인들이 안정적 삶을 이루는 실천적 방법을 다룬다. 독점을 방지하고 거대 자본을 해체하는 강력한 규제, 소자산가를 키우기 위한 여러 가지 보호 수단, 그리고 이런 대안들이 작동할 수 있게 하는 의식의 고양까지. 독자들은 이 책을 통해 한 사상가가 문제를 진단하고 처방하는 포괄적 시도를 만나볼 수 있다.

“제3의 사회 형태가 있습니다. 여유와 안전을 자유와 동시에 누리는 유일한 사회, 재산이 잘 분산되어서 나라 안에 있는 가정의 상당 비율이 각기 생산수단을 ‘소유’하고 통제하면서 사회의 전반적 색깔을 규정하는 사회가 있으니, 이 사회는 자본주의도 아니고 공산주의도 아니고 재산 소유 사회입니다.” _ 241쪽

“벨록이 살았던 시대에는 생산수단이 없는 사람은 임금 노예라도 될 수 있었지만 앞으로는 임금 노예도 어려워질 가능성이 높다. 《헬렌을 위한 경제학》이 소수의 금권 세력을 제외하고는 만인이 소모품이 되고 대체 가능한 존재가 되는 암울한 시대에 ‘우리를 위한 경제학’으로 실존적으로 다가와야 하는 이유다.” _ 옮긴이 후기, 359쪽

영국의 사회사상가, 작가. 프랑스인 아버지와 영국인 어머니 사이에서 태어났다. 옥스퍼드대학 베일리얼칼리지에서 역사학을 공부했다. 1900년대 초 하원의원에 당선돼 정치인으로 활동했으나 부패한 의회 정치에 환멸을 느끼고는 사회 운동가로 활동하며 글쓰기에 전념했다. 총 150권이 넘는 방대한 저술을 남겼다. 역사, 종교, 정치, 경제 분야뿐만 아니라 시, 에세이 분야에서도 다수의 작품을 썼다. 대표적인 경제학 저서로는 《노예 국가》(1912), 《헬렌을 위한 경제학》(1924), 《재산 복구론》(1936)이 있다. 이외에도 여행 에세이 《로마로 가는 길》(1902), 종교서 《위대한 이교들》(1938), 시집 《아이를 위한 교훈적인 이야기》(1907)가 유명하다.

? 헬렌을 위한 경제학

1부 경제 원리
1장 재부란 무엇인가
2장 재부의 생산 요소 - 토지, 노동, 자본
3장 재부의 생산 과정
4장 재부의 분배 ? 생계, 이자, 지대
5장 교환의 세 가지 특성
6장 무역에 관한 오래된 논쟁
7장 돈의 탄생과 발전

2부 현실 경제
8장 재산이란 무엇인가
9장 노예 국가 - 인간 존엄성의 상실
10장 자본주의 국가 - 노예 국가의 다른 이름
11장 분산 국가 - 작은 소유자들의 나라
12장 사회주의는 왜 자본주의를 극복할 수 없는가
13장 국제 거래의 네 가지 특성
14장 자유무역과 보호무역의 정치적 문제들
15장 은행이란 무엇인가
16장 세금을 걷는 방법 - 국채와 조세
17장 돈의 사회적 가치
18장 고리 대금 - 생산적인 대출과 비생산적인 대출
19장 경제 허수 - 허상의 경제적 가치를 계산하다

? 재산 복구론

머리말

1장 경제적 자유는 좋은 것인가
2장 재산 복구의 두 가지 원칙
3장 작은 소유자를 되살리는 길
4장 독점 해체하기
5장 경제 개혁의 본질 ? 토지 재산의 복구
6장 세금과 분산 소유 경제
7장 작은 묘목으로 숲을 이루다

옮긴이 후기